陶阳夹着尾巴过了几天，有事没事都窝在灶间里，自己嫌自己碍眼。过晌午，周保全来家玩，问陶司裕：“咋不见陶阳，大年里还干活？”陶司裕一指灶间，心有点虚。

    “猫那儿干啥？”周保全把陶阳往外拖，陶阳屁股朝里，扒着门框死活不出来。

    “别拽他了，别管他。”

    陶司裕这么说，实际心里不落忍。那天夜里他就不落忍，听陶阳吸鼻子，他咋睡得着，心肝脾肺都叫狗叼走了？可他就是恨，恨大哥拿他说笑，恨这说笑里有陶阳。他原本寻思得多美，一出捉弄解他两份不痛快，结果到头来谁也不痛快。

    咋就这么不痛快？家里咋就非得有个陶阳？没有陶阳也没人拿他解闷。冲陶连顺那张鬼脸，他连学堂都不高兴去。啥破地方啊，天底下的孬人咋都聚一堆了！他真想远走，甭管哪，是块云彩遮着就比陶庄强。

    但他还是去找爹认错了。临上炕，他撩开东屋门帘，陶宏福刚抽完一锅烟，抬眼一瞅他，说：“咋？”

    他不往里进，贴在门框上支吾。陶贺氏铺着褥子叫他有啥就言声，是又惦记买啥了不是？他还是支吾，半天才把话倒出来，差点就扭头跑了。

    “我就是想吓唬吓唬大哥，谁叫他笑我……”觑着爹的脸色，他真想跑了。

    “头前你咋不说？”陶宏福瞪他，“叫陶阳装神弄鬼，你自个儿倒回屋睡大觉！你娘那么数落陶阳，你都不出来说句话？！”

    “呲孩子你扯我干啥？”陶贺氏跪在炕里，杵了当家的背一把。

    “你少插嘴！”陶宏福冽她一眼，冲陶司裕一拍炕沿，“给我趴这儿来！”

    “爹……”陶司裕求饶了，刚才是屁股在门帘外，现在整个人都退到外面。

    “过来！我看你还躲！”陶宏福一伸胳膊把他揪了过去，拽开他的裤腰带，把他往炕沿上一按。光晾的屁股，啪啪就是几笤帚疙瘩。那力道，是真动了气。

    “啊！爹，我错了！”

    陶贺氏虽平常和当家的顶嘴，当家的真教训孩子，她从不多言。儿子哪能不怕老子，该打也得打。

    “说，还敢胡闹不敢？”陶宏福一边揍一边问。

    “不敢了！爹，啊！不敢了！”

    陶司裕又喊又叫，等捂着屁股回到西屋，陶阳坐在炕头看他。他哼哼着往炕上一趴，说：“扯平了。”

    陶阳不吭声，陶司裕当他还没解气，叹道：“爹又没打你，你不吃亏。”陶阳还是不吭声。陶司裕诧异了，扭过脸想看看他弄啥，回头一愣：陶阳背对着他，小身子贴在墙边直抽抽。

    “你咋了？！”陶司裕一骨碌爬起来，跳下炕去看他。这一看更愣，陶阳绷着嘴，豆大的泪噼里啪啦往下掉。

    “诶你……我……”陶司裕手足无措，“是我屁股疼，你哭啥？”

    陶阳一抬眼皮，泪掉得更凶。

    “求你可别哭了！爹听见又得抽我。”陶司裕直想捂他的嘴，急得在炕边来回转圈。

    陶阳伸手拽拽他的衣角，囔着鼻音说：“俺能……能睡这屋吗……以后……都……”

    一句话颠三倒四，可让陶司裕松了一大口气：“只要你别哭，咋都行！”

    “那你教俺写字。”

    “教啥都行。”

    陶司裕说着要去翻纸笔，东屋里陶贺氏一声高嗓：“司裕，闭灯睡觉了！”

    “嘘，白天吧，要不娘又叨叨。”陶司裕就着炕沿一坐，马上“咝咝”地蹦起来。

    陶阳破涕为笑，说：“俺给你吹吹吧？”

    “吹屁股啊？”

    “那俺给你揉揉。”

    “肯定肿了。”

    “爹真打你？”

    “爹都舍不得打你，八成你是他亲生的。”

    “那你就是俺亲哥。”

    陶司裕闭着眼哼哼一声，半应半不应的。

    陶阳说：“是亲哥就不兴欺负人。”

    “谁欺负你？”

    “你老不理俺。”

    陶司裕被陶阳揉得正美，趴在那儿昏昏欲睡，顺口就答允：“理，理，往后就理你。”