“沈清宗——”沈芳宁脸色突变，一时竟然不知道说什么，“他竟然这样大胆！”

    且不说那王举人，单是这个把柄便足以被徐晏青他们拿捏一辈子了。

    她该怎么说这个大哥——往日只觉得他是嫡长孙，骄傲满身，一时忘了形。

    “他被徐晏青他们当枪使，你我能打听出来，可见这事根本就没瞒天过海。与虎谋皮，也要看他有那个本事没。”

    就像一个陷阱一样，迟早一天沈清宗会栽了进去。

    胡掌柜的眼里闪过一丝意外，他拱手道：“确实是，沈大公子投在里面的钱如今也只拿回来了一小半。”

    沈芳宁哂笑道：“一个威远侯世子，一位首辅的长子，哪里容得下他一个佥都御史之子在里面获利？只是没想到……徐晏青这两年过去，手段长进不少。”

    胡掌柜讪笑地点头，他没想到沈芳宁神色如常地提起徐晏青。

    京城里谁不知道沈芳宁和威远侯世子的纠葛？连话本都有含沙射影他们的。

    起初是珠联璧合、门当户对的一对璧人，后来便是命硬克亲、分道扬镳的怨缘。

    退婚退得难看，沈芳宁被非议了好长日子。说难过也是有的，可有多大的情意却也未见得。只是那段日子接连父亲去世、奔丧回京、寄人篱下……这一系列的打击让她清瘦许多，也不见从前灼灼的明媚。

    “叫人继续盯着，沈清宗放不得，他一向得意惯了，总能抓住其他马脚。”沈芳宁思索一会，低头道。

    沈清宗是长房嫡孙，沈家的独苗苗。他父亲的官不大，实权却不小。可这种言官一向揪别人的小辫子得意，却也得罪了不少人。祸福相依，有人恨，也有人谄媚。

    胡掌柜又说：“想抓住沈大爷的把柄的人海了去，如今沈二爷也启程回京，两兄弟同朝为官，难免谁牵连了谁。”

    沈二爷回京的消息已经在沈家传来，如今大房和二房势均力敌，但连水生的婆子都知道沈二爷正得首辅看重。

    这谁占了上风还真说不清……

    沈芳宁听到沈二爷这么一个人物，眼里闪过一丝惊惶，她压下嘴角，“还有一件事得麻烦胡掌柜……”

    琉璃送过胡掌柜后，甫一进门，就看见沈芳宁怅然若失的神色。她愣了一会儿，翻起桌面上的账簿来，一一核对着。

    沈芳宁抬眸，见是琉璃来了，“去祈福那日打算让你过后回家探亲，却不料事情横生波折。如今尘埃落定，我准你两日假，回家去吧。”

    琉璃的心思成熟，她现在却左右为难着。老夫人刚把玲珑与玳瑁赐给了沈芳宁，谁知道她们会不会闹幺蛾子。姑娘待她这样好，也没有如今只顾自己的道理。

    她定定的杵在那儿，微低下头踌躇不定地嘟囔：“姑娘……”

    沈芳宁：“嗯？”

    她阖上账簿，揉了揉眉心。

    倏而，沈芳宁的眼睛里漾起了笑意。她知道琉璃是为了她，“多少日子我都过来了，少不了这两天。倒是你的事情，更为重要。”

    她如今整理丁氏留下的嫁妆，只管安心备嫁，只要沈家不再找麻烦她也不会再生事端。

    话说到这份上，沈芳宁嗔怪她：“你只管回去，我这儿有琥珀，两日哪里生得出什么事端？”

    柳眉含颦，一个眼波也让人沉溺其中。琉璃见了忙不迭地应是。

    但琉璃的事情不得让沈芳宁思索起带去傅家的陪房来。

    她这么一估摸，手里能用的人居然只有琥珀一个！

    不免面露苦涩。

    这也是沈老夫人高明之处，她料定自己不会拒绝玲珑和玳瑁——因为她手里能使唤的人少得可怜！

    琉璃见状，出声道：“姑娘，奴婢这儿倒是有一个人选。”

    沈芳宁看向琉璃，她柔声道：“哦？你说说……”

    她步上前去，靠近沈芳宁，俯身在她身边耳语：“茶房里的二管事——秋妈妈。”

    秋妈妈。

    沈芳宁的指尖微不可查地扯着袖子，她垂眸不语。

    第13章 婆子   若是她与沈家离心了呢？

    沈芳宁记得她，一半是因为她的儿子是沈三爷的护卫，一同死在了回京路上，另一半是因为她是二房曾经的管事婆子。

    她模糊地记着那时秋妈妈比寻常苍老十岁的背影走在她的前面，领着那木板车上白布一裹的尸体，沉默地朝着在城门外踌躇，跌了一个趔趄，拉着车往城郊外走去。

    大雨滂沱，她隔着雨帘，看不清神色。

    后来，沈芳宁自顾不暇，自然不知道更多了。

    她敛眉道：“秋妈妈原来是二房的人……”

    两年前二房赴任山西，大房独掌中馈，秋妈妈被打压到茶房当个二管事也是情理之中。可如今二房不也要回来了吗？