而那株红莲，就仿佛扎根在她的另一处伤口，贪婪至极地不停啜饮着鲜血。

    分明是可怖场景，阿素落却心知，传遍四肢百骸不可控的炽热战栗，是因着那勃勃潜动于深处的硕丽荷筒，正如“一叶穿花底，醉吸月露凉”。片刻也不肯放过她，定要令那道绽放到极致的伤痕无数次被剖开，甚至不得愈合。

    “如若从来求不得，便不知其苦。而今，既与你得了欲境极乐，我自是不舍，岂能不生耽恋之意？”帝释天渐沉如叹息的慢语呢喃，一时远在天边，一时又近在身前。

    红绸不知何时已被扯断垂落，像只无翼蝶般被钉死在宝座上的阿素落骤然失神——

    天地被倾覆颠倒，但见红莲伫立在狂风中摇摇欲坠，花瓣飞旋如泼血，被卷到了云巅之上，再跌入灵河水底，溅起灼灼星辉。

    就连殿内高悬的轻纱软幔，也被风吹得起伏翻腾。

    再从那场迷离绮梦里醒来时，阿素落整个人好似被吸干了元气，恍惚不辨朝暮：“已是夜深了？”

    “司日之神当值又过一轮了。”帝释天轻柔地拥着她，倒像是与她同生共死过一回。

    阿素落愣住：“莫非此时，是第二日的夜晚？”

    帝释天的眼中有欲念弥漫，已不复明彻，数瞬之后才应道：“对。”

    他的双手以抚琴之姿，自宝座而上，抵着一道温润凹痕，将那片光洁如玉的凝脂缓缓按在掌心。

    殊胜殿内依旧晦暗，暗香旖旎散逸，纱幔层层飘飞。而今在阿素落看来，背后的巨大宝座也无异于罗帐锦榻。

    因此，察觉到帝释天再度迫近的意图时，她险些魂不附体。

    “殿外可还有人——”

    阿素落那句话还未说完，帝释天单手扣住她双臂置于背后，不分由说地噬住那瓣红唇。

    “不必担心，阿素落。除了我，没人能听到的。”

    而后风卷残云，落花摇曳。

    阿素落再次去到须弥山下湖畔时，距金光忽灭那日，已过十数昼夜。

    日出云间，飞瀑如银练垂下，诸色莲花开遍湖中，异彩缤纷，一片瑞气腾腾。

    先前她初到此处时，便十分喜爱，因为这方水泽像极了奢摩梨林苑的难陀池，却又比难陀池要大上百倍有余，更为浩渺壮丽。

    阿素落慢悠悠地行走在湖边，正四处探寻着她种下的那枚凡尘莲子，忽被一缕红烟挡住了去路。

    “是你，波旬离暗。”

    画卷应声而现。

    “多日不见，公主可还安好呀？”

    波旬离暗过于狎昵的语调，不免令阿素落眉头一蹙：“你这些时日都留在湖畔？”

    “确实如此。”

    “为何？”阿素落再次心生警惕。

    殊胜殿内变故骤生，而波旬离暗每次出现的时机都太过凑巧，她如今声称自己不在场，倒有几分欲盖弥彰。

    “源于帝释天的须弥山金光消失，引得伽蓝座下罗刹前来察看，我的力量不及祂强大，自然要远远避之才妥当。”

    阿素落并不信：“你不畏昼神，更直呼孔雀大明王的真名，却惧怕她座下一罗刹，岂不可笑！”

    “祂可不是什么寻常罗刹，若非伽蓝夺其尊号，说出来定会教你大吃一惊。”波旬离暗转了转眼珠，忽地咬唇轻笑，微勾的眼角顿生媚意，“诸天众肌肤妙若莲花，不染于水。我远远听着那个乾达婆族说了，帝释天浴水着身，又着境不舍，便是衰相已现之兆。”

    “你是说，释提桓因他，寿命将尽——”

    见阿素落当即魂不守舍，波旬离暗倒笑得更欢了。

    “公主且莫担忧，相传天人有大小五衰，便是‘乐声不起、身光忽灭、浴水着身、着境不舍、眼目数瞬’这五种小衰相具已显现，如遇善根，仍有转圜之余地。”

    “善根何寻？”

    波旬离暗循循善诱地讲道：“此物名为‘厌面花’。伽蓝用‘般若四法’换走了她座下罗刹的尊号，在与佛陀论法失败后，伽蓝已自愿堕下无间地狱去镇压邪祟，如今持有这种厌面花的，也只剩下还在修习‘般若四法’的那位罗刹了。”

    阿素落略一思索：“我方才从须弥山下来，并未见着你所说的罗刹。”

    “沿着灵河东行约一由旬，便是灌愁海。”画卷重新化作红烟，似一道轻纱随风招展，渐于半空中隐去。

    “而祂居于海上秘境之中，名曰‘阿落刹娑’。”

    万籁俱寂间，忽有一阵清风拂过。

    湖上氤氲的水气徐徐散开，水底游鱼也不忍打扰那位陷入思虑的美人，各自潜到荷叶之下。

    立在原处一动不动的阿素落总算下定了决心，伸手掬来一盏睡莲花苞，注入密语告知释提桓因：“我往灌愁海上去寻伽蓝尊者座下罗刹，若得‘厌面花’，自会归来。”