“哎哎哎，爹爹没事，你老大姑娘了，也注意点。”阮文举笑着将小女儿按回椅子上。

    “什么嘛！”阮明蕙嘟囔一声不满道。

    “我没事，他们只关着我。并没用刑。只是天天怕你们担心，所以吃不下饭，瘦了些。”阮文举安慰道。“脸上的伤，是被那姓裴的鹰犬踢倒了蹭的，不碍事。”

    阮明蕙心头一紧，笑脸黯淡下来，心疼道：“踢得重不重？”

    “疼是很疼，但没大碍。”阮文举说。

    “昨天被押到稽巡司，真给我吓着了。一群酷吏，可不会像府尹衙门那样讲道理，幸好今天就把我放出来了！”

    见父亲平安归来，阮明姝心中石头落地，整个人疲惫极了，只静静听着父亲妹妹说话，此刻却忍不住讽道：“府尹衙门讲道理，却一直押着你；稽巡司一群酷吏，倒放你出来了。”

    阮希文登时被噎住了，张口结舌道：“这、这.......”

    “咱们都先回去休息一会吧，有话天亮再说。”阮明蕙打圆场道。

    *

    阮希文平安归来，自然是天大的喜事，纵然铺子关了，还欠着一大笔债，也需要好好庆祝一番。

    一大早红绫便和青罗出去买菜，回来后同素绢在灶房忙活一上午，整出色香味俱佳的八菜一汤，绿绮则特意打了一斤酒。

    虽还有许多烦心事，但只要一家人平平安安，难处再多，心往一处想、力往一处使，总能度过。

    众人举杯相碰，连阮明姝也破天荒抿了一口。

    “奚哥去了快一个月了，还不回来。”阮明蕙放下酒杯，想到久久不归的义兄，心中又是担忧又是埋怨。

    阮明姝心中亦是牵挂，但还是安慰妹妹：“他家在边关，马不停蹄来回赶也要一个月功夫，更何况还要回去陪哥嫂祭拜爹娘。”

    阮明蕙点点头。

    吃到此刻，众人都是酒足饭饱，阮文举还在叨叨个不停，说稽巡司放人，一定是因为圣上英明，知道有人利用江少保的案子牵连无辜......

    阮明姝叹了口气，心中愁苦，怎么也说不出自己要去陆府做妾的事儿，只得能拖一时算一时。

    回房后，阮明姝整理好家中剩下的银子，又收拾些衣物，并把赵奚交给她保管的梅花玉佩收好锁起。

    一切做完时，阮明蕙恰巧回房，阮明姝便拉着她叮嘱起来。

    阮明蕙听她说着，越听越慌，抓着姐姐的手说：“阿姐，你别吓我。你到底要干什么”

    阮明姝也不再隐瞒，将自己要去陆府给陆君潜做小妾的事儿一五一十说了。

    阮明蕙灵动的眸子瞬间被剥去神采，一屁股坐倒在地上。

    “我就知道，我就知道，天底下哪有这么好的事情呢，陆老夫人凭什么帮我们呢.......”

    阮明姝蹲下来扶她，安慰道：“这是我的意思，并不是老夫人逼迫。你想，赵为铭在我们这受了辱，怎么可能善罢甘休？或早或迟，他总会再找我们麻烦。只有我攀上陆府的这棵大树，他才会顾忌。”

    阮明蕙越听心越痛，眼泪簌簌流下。

    “阿姐有个秘密，只告诉你。”阮明姝握着妹妹的手，认真道,“其实，我爱慕陆将军已久。”

    阮明蕙瞪大了眼睛，被惊得硬生生停住哭，甚至还打了个嗝。

    “陆......陆将军？你、你爱慕？”她艰难地确认着。

    阮明姝平日对男女之事冷若冰霜，此刻嘴里吐出“爱慕”二字，整个人烧起来，脖子都发烫。

    她点点头，怕妹妹不信，又道：“七年前，咱们从来家来京城，路上遇见一伙匪徒，他们正要行凶，结果碰上官兵，逃走时顺手把我掳去了。”

    “我记得，我还有印象！”阮明蕙回道，那时她才七岁，姐姐十一。

    阮明姝笑了一下，两颊绯红，明艳不可方物。

    “他们把我挂在马上，要带回山寨里，万幸有位少年公子救了我。”

    “当年那位公子，就是陆大人？”这也太巧了吧，阮明蕙心道。

    阮明姝点点头。她对陆君潜，远远算不上爱慕，不过是为了安慰妹妹才这样说。但陆君潜救过她是真，她对陆君潜有掺杂着憧憬的感激也是真。

    阮明蕙吸吸鼻子，哭声止住，就坐在地上，不知想什么。

    阮明姝还以为小丫头被安抚住了，刚要将人拉起来，阮明蕙竟又悲泣起来：“可是阿姐，现在是去做妾啊！你心气高性子硬，不会伏低做小，若真困在那深宅大院里，可怎么办啊！呜呜呜......”