“她们会时常回京看我们的。”阮明姝安慰道。

    阮明蕙点点头：“阿姐你也要多加小心，家里交给我便好。”

    “好。”阮明姝摸了摸妹妹的小脑袋。

    “阿姐快歇息吧，明日一早便要出发。”阮明蕙怕耽误她休息，忙起身，叫姐姐快些睡觉。

    *

    第二天，阮家上下起了个大早。

    日头还未探出，天际已白亮，暖风和畅。果如阮明蕙所说，是个大好的晴天。

    阮明姝一身素朴，头戴帷帽，遮住面容。

    她匆匆别过父亲，便上了马车。

    阮家雇了两辆车，阮氏姐妹坐一辆，三个丫鬟挤后面一辆，赵奚则同张老伯坐在外面驾车。

    此番去吴州，阮明姝只带红绫与绿绮两人，赵奚随行。阮明蕙和素绢跟着去运河码头，送别后再回来。

    说来也巧，解三元要去的宣州，与徐丹溪的老家吴州近得很。众人一商议，索性好事成双，大家伙一块儿去吴州。在吴州将两桩婚事办妥后，绿绮再和解三元去宣州。

    两个丫头自然是开心，解三元起先有些不好意思，因若是在吴州办婚事，免不了要麻烦徐家。但耐不住徐丹溪诚心相邀相劝，最后也欣然答应了。

    *

    徐丹溪常年往返京吴，自家有艘客船，但他带着四五名家仆，又因与红绫尚未成亲，须得避嫌，所以只解三元搭乘他这艘，阮家众人另觅了条。

    现下两人已早早到了码头，等阮家的马车来。

    他们二人志趣相投，先前便有相见恨晚之感，此刻站在船前谈古论今，好生畅快。阮明姝等人找到他们时，两人还有些意犹未尽，只暂且打住，待上了船出发后再细细聊。

    “好了明蕙，我们先上船了。别担心，阿姐会快去快回的。”阮明姝拍着妹妹的手，见她眼眶红红，心疼得要命，真有些不想走了。

    “嗯，知道了阿姐。”阮明蕙乖乖点头，又望向赵奚，“奚哥哥，你要保护好姐姐呀。”

    “放心吧。”赵奚爱怜地拍拍她小脑袋。

    阮明蕙又拽着两个丫鬟姐姐的手，低语几句，绿绮嘴巴一撇，呜呜哭起来。

    “各位少爷小姐，快些吧，得船开了。”船夫催促道。

    运河繁忙，再宽的河道也架不住舟船延误不发。

    于是只得收起离情别意，泪眼相望，笑道珍重。

    *

    阮明蕙送完姐姐，便和素绢坐着马车往铺子去。

    因绿绮红绫都走了，四儿荣娘又要过几日才能来，现下铺子便格外忙。

    未到日落，阮明蕙便觉肩膀发酸，眼也涩。

    恰此时铺子里也没客人了，洛云西便叫她们早些回去歇息，她同剩下几个伙计收个尾，便将铺门关了暂歇。

    阮明蕙昨夜睡得不安稳，此刻十分疲倦，便也不推脱，歉然应了。

    她同素绢出了成衣铺，与平常一般往家走。因为心不在焉，丝毫没有注意铺子不远处两双贼眼正暗暗盯着她。

    见她出了铺子往南走，那两人便扔下手中装模作样拿的东西，快步跟了上去。

    从御道街到清河坊，路虽长，却不偏僻，沿途人来人往，加之天还亮着，阮明蕙一点儿也不害怕。

    唯独路过双槐街时，两人不由自主加快脚步。因这条街都是卖棺材寿衣的，此时天色将晚，路上又不见其他行人，有些瘆得慌。

    “下次还是雇车......”阮明蕙扭过头同素绢说话，却见她深灰色的瞳孔因惊恐陡然睁大。

    阮明蕙察觉不对，慌忙想要回头。可尚未来得及转身，便觉颈后剧痛，眼前一黑昏倒过去。

    见暗巷中突然跳出名大汉，瞬间将小姐打昏，素绢面无血色，尖声呼救：“救命——”

    她这声惊呼却只呼出一半，便叫人用帕子捂住嘴，呜呜不得语。片刻之后，也浑身无力，昏倒过去。

    “妈的，搞错了。”两名凶徒将人拖进暗巷，身形偏瘦的那个咒骂道，“这他妈的迷昏的是丫鬟，打昏的是小姐。”