皇后继续追问：“那怡嫔中的是什么毒？”

    吴谨道：“臣只是看了一眼怡嫔的面色，没有机会验血，不知道是什么毒。”

    皇后赞叹道：“只是看了一眼面色，就知道是中毒？看来，吴太医的医术真乃出神入化，那本宫倒要讨教一二。”

    “娘娘请示下。”

    “牛黄，都有什么功效？”

    吴谨躬身答道：“回娘娘，牛黄可用于清火。”

    “只能用于清火？”皇后似乎并没有得到自己想要的答案。

    吴谨笑道：“自然不止，牛黄可除热、清心、化痰、益肝、利胆、镇惊、定神、辟恶气，若小儿急惊，热痰壅塞……”

    皇后以手止住，道：“你说的多，本宫也记不住。人常说‘是药三分毒’，这牛黄……难道就百利而无一害？”

    “少量牛黄无害，多了就不好了。”

    “怎么个不好？”

    吴谨答：“牛黄中含有雄黄，长期服用、尤其是不慎服用过量，可能会中毒，毒性犹如□□。”

    “□□？”皇后吃了一惊，问：“那吃过量牛黄中毒，与吃□□中毒，又有什么区别？”

    吴谨答道：“若一人是□□中毒而亡，很容易查出，但若是牛黄中毒而亡的，一般难以查出，极容易误诊。而且，大多人不知道牛黄可能引起中毒，也就更难察觉。”

    皇后点了点头，令吴谨退下，又仔细看了看那张带有“牛黄”字样的纸，看不出是谁的字迹。

    孟冬道：“娘娘，写这字的人，多半就在宫里，应该不难查到。”

    皇后问孟冬和萧韫：“你们以为，这张纸是怎么回事？怡嫔会是死于牛黄中毒吗？”

    孟冬十分肯定的说：“不！娘娘，这字条既是怡嫔遗物，自然是怡嫔生前所得，哪里会关乎死后？奴婢猜想，是有人命令怡嫔将牛黄放入一味药里、毒害别人，怡嫔保留着字条，很可能是为了当证据，但直到死，也没拿出来。”

    “那她为什么一直没拿出来？是畏惧写这张字条的人吗？”皇后琢磨着，怀疑着，又不敢说出来。

    宫中早有不少人怀疑过怡嫔与嘉贵妃之死有关，但指使怡嫔的人，皇后不能确定，甚至也不想确定。

    孟冬轻声的说：“或许，她就是想拿出来……才……”

    皇后看了看萧韫，问：“你怎么一直不说话？”

    萧韫笑道：“奴婢不敢说，怕娘娘不爱听。”

    皇后只听了这句，就已经露出了不悦的神色，问：“你又是要怀疑文蔷对吗？你看看这字迹，这可能是文蔷写的吗？”

    萧韫低头，并不反驳。

    半晌，皇后定了定神，还是向萧韫道：“你只管说。”

    萧韫笑道：“如果奴婢没记错，嘉贵妃每次生病，药方里面都有牛黄。牛黄是常用药，也就不会有人警惕，所以在含有牛黄的药里面再加入牛黄，一般人不易察觉。牛黄本身不是毒，银针也就验不出什么……还有一件事，就是嘉贵妃死后，太医院曾有人提议查验药渣，以明确嘉贵妃死因，但药渣却不见了，太医院的人不敢奏明，这件事就算过去了。”

    皇后问：“你既然知道的这么清楚，为什么现在才说？”

    萧韫道：“那天，有个人一直都守在景仁宫，生怕药渣落入别人之手，奴婢当时就问过那人是否经手过这个药，可是她立刻向娘娘求得了庇护。奴婢还能说什么？难道要问娘娘是更相信她，还是更相信奴婢？”

    皇后斥责道：“你的怀疑毫无道理！文蔷和怡嫔就住在一个宫里，嘉贵妃出事那天，她们也都在一起。她吩咐怡嫔做什么，还需要写在纸上吗？再说了，怡嫔的遗物就是文蔷叫人送过来的，她怎么可能是凶手？”

    萧韫又沉默了，她不想多说什么。

    孟冬忙给皇后揉肩，陪笑着说：“娘娘不要生气。我们只要查到这个字迹是出自何人之手，真相不就大白了吗？”

    皇后同意了孟冬的意见，因为她完全可以肯定，这个字迹绝对不会来自于纯贵妃苏文蔷。

    如果查出字迹的主人，不但可以知道是谁指使怡嫔谋害嘉贵妃，也能堵住萧韫的嘴，不再去怀疑纯贵妃。

    于是，皇后秘密派人去搜罗宫中所有识字之人的字迹。

    但后宫是一个很难锁住秘密的地方，令妃很快得知了此事，她生怕皇后查出结果后再包庇作案者，于是将此事透漏给了乾隆。

    清晨，乾隆来到翊坤宫，不准守门侍卫通报，直接走向正殿，并把随行的人都留在了院中，只带陈进忠一人来到门前，脚步都比较轻。