方府衙卫所均有贪心之辈，被海贼买通，提前泄露风声。更有走私商人，暗中递送消息，海贼事先有了防备，遇卫军倾巢而出，早早躲入秘密海港，留下几条小舢板，任由对方去烧。

    在知晓内情的人眼中，杨瓒年少气盛，此次南下，必将吃力不讨好，甚至断送前程。

    天子的确任性，但也不能肆意妄为，三番两次同群臣对着干。

    况且，江浙之地，山高水远，如若杨瓒犯下众怒，天子远在北直隶，未必能救得了他。

    众人各有思量，目光愈发复杂。

    杨瓒似无所觉，出列领旨，三拜叩首。

    旁人怎么想，同他无关。

    龙潭虎xue也好，万丈悬崖也罢，脚步既已迈出，万没有回头的道理。示弱于人前，九成不会得来善意，最大的可能，是粉身碎骨，死得更惨。

    “臣领旨谢恩。”

    三拜起身，杨瓒没有马上入列，静等天子另一道敕令。

    朱厚照没让杨瓒失望，命张永捧出一柄短刃，巴掌长，刀柄处镶嵌外邦舶来的珊瑚宝石，刀鞘用整块鲨鱼皮制造，样式古朴，隐有血光，实为当年郑和船队出行，外邦进贡之物。

    “此乃外邦进献宝刃，太宗皇帝曾赞其锋利。”

    朱厚照说话时，张永走下御阶，手捧短刃，送到杨瓒身前。

    “朕将此匕赐尔，此次南下，遇有恶徒，可先斩后奏。”

    “臣遵旨，谢陛下隆恩！”

    杨瓒再拜，起身后接过匕首。

    群臣乍然变色，内阁三位相公也是皱眉。

    杨瓒已有先皇御赐的金尺，此番南下，纵不能有所作为，保命却是没问题。

    今上又赐下这枚短刃，到底有几个意思？

    保全自身尚罢，如杨瓒随意用来杀人，该当如何？

    毕竟是御赐之物，扣上一个不敬的罪名，杀了也是白杀。不见庆云侯世子仍在诏狱常驻，罪名之一，便是对先皇御赐之物大不敬。

    先时等着看杨瓒笑话的朝官，此刻都出了一身冷汗。

    谢丕顾晣臣则是长舒一口气。

    无论如何，有御赐之物在身，同地方周旋，定会多出几分底气。只要不遇穷凶极恶之辈，性命当是无碍。

    连落两道惊雷，群臣被炸得头晕眼花。

    接下来，天子下令收回庆云侯功臣田，改设皇庄，均无人出言反对。

    眼见江南要起风雨，管他功臣田还是皇庄，实在没心思去想。

    三位阁老都是眼观鼻鼻观心，心和气平，八风不动，心思难测。

    这样的模糊的态度，让众人拿不准，杨瓒此行，到底有没有内阁支持。

    如果有，恐怕江南起的不是风雨，而是风暴。

    退朝之后，杨瓒没有离宫，怀揣金尺，腰插宝刃，往乾清宫觐见。

    在暖阁前，暂将短刃交给张永，杨瓒整了整衣冠，方才进殿。

    短刃属凶器，即便是天子赏赐，也不能佩戴见驾。金尺则不然，行走坐卧俱不离身，照样不犯规矩。

    “拜见陛下。”

    “杨先生不用多礼。”

    朱厚照心情很好，坐在御案后，捧着一碟豆糕，正吃得开心。

    “陛下，臣请见，是为南下之事。”

    钦差南下，不能自己走。京卫护送是其一，随员同样不能马虎。

    经过两日思考，杨瓒写下一张名单，只等朱厚照批准。

    “此间事，臣具奏疏之上，请陛下御览。”

    朱厚照放下碟子，擦擦手，翻开奏疏，扫过两行，瞬间瞪大双眼。