众人议论了一阵池家与万家的婚事，就开始与其他新晋举人接触，询问婚配状况，来参加鹿鸣宴的，就算是对做媒再不感兴趣，家里的夫人也会收到如雪花一般的帖子，想要打探一些寒门学子们是否婚配，能不能牵成红线。

    也有人想到了池嘉木还有一对双生子弟弟，只是转念一想，那两个孩子还小，现在打听也为时过早。

    在宴席开始之际，有内侍过来传报，宫里赐了御膳和御酒，各位大人领着一众新晋举人跪拜谢恩。

    诸位新晋举人赏赐的菜肴一样，池嘉木的席面上却多了一道橙酿蟹，这是诸位考官大人方有的菜肴，再听听内侍的话，说得是万岁爷看了解元郎的答卷，盼望他用心读书，承其外曾祖父、外祖父之志，在会试上一展风采。

    这单独的话让在场诸人艳羡，这还没会试，解元郎就入了万岁爷的眼，不少人都想到了连中六元之事，照这样来看，池嘉木也将如同他的外祖父那般荣耀加身。

    别说是在场的考官们了，就连同为举人的学子们也想着自家的妹妹，能不能与池家结亲。

    鹿鸣宴用的是度数不高的桂花酒，只是就算是度数不高架不住池嘉木频频喝酒，原本眼下发青已经全都看不到了，取而代之的是满脸绯红，等到离开了衙门，池嘉木发现屋檐之下站着的是娘亲，马车在烟雨朦胧之中静静候着。

    外面淅沥沥下着雨，她身上裹着淡青色的披风，见着了长子，下意识笑了起来，与诸位考官见礼，乔宜贞笑着说道：“嘉木不怎么喝酒，我有些担心他喝多了，就过来接他了，还望大人们海涵。”

    因为下雨，来官署接人的不少，只是她站在一群人里，诸位新晋举人们首先都瞧着的是她。

    淡青色的衣裙，整个人像是融入到了烟雨之中，她笑起来说话很是温和，让人想到烟雨里的明心湖，不少人还以为是池嘉木的姐姐来接他，结果从旁人口中才知道，此时撑着伞的乔宜贞竟然是池解元的生母。

    “娘，我来撑伞。”池嘉木的话证实了她的身份。

    乔宜贞摇头拒绝，依然是伞撑在母子两人头顶上，轻声说道：“我来。”

    池嘉木只好对着众人拱手道别，和母亲一起到马车停驻之地。

    乔宜贞撑着伞，等到了马车边踩着脚凳上了马车，等到上了马车，撩起了帘幕冲着人一笑，不少新晋的举人们心想着，倘若是成亲，也应当找一个这般的女子。

    乔宜贞递给了池嘉木冰帕子，用冰水浸润的帕子擦脸后，池嘉木清醒了不少，“娘怎么来了？”

    “一早就知道鹿鸣宴要喝酒，怕你喝得太多了，想着你外曾祖父若是过来了，只怕得多吃一会儿席面，也就我来合适。”

    池嘉木的外祖父、父亲，都还在上值，没办法来接池嘉木，至于说两个小的，今日里是不用上学的，但是乔宜贞晓得鹿鸣宴算是半个相看的宴会，让双生子来了，他们两人都不自在。

    打开了半边帘子，吹着风一直让池嘉木脸上的酒气散了，而路过了万家宅院时候，他才又涨红了脸，好像是酒意再次涌起了一样。

    怎么走了这一条路？他心跳骤急。

    乔宜贞早早吩咐马车停下，看着婆子们入内，很快就出来了一个湘妃色衣裙的小姑娘，她撑着伞走过来，乔宜贞推了推儿子，“我就在马车上等你。”

    这两人定亲时间不久，正是又浓情又羞涩时候，池嘉木看着万佩雯往这边走，低声道谢后连忙下马车，在绵绵细雨之中都没来得及撑开伞，直直奔着万佩雯而去。