屋里很快便安静了下来，齐延状似无意地抬眸扫了对面一眼，烛光摇曳，那人的面庞在灯光的映照下，好似都闪着诱人的光。

    齐延被晃得有些失神，片刻后，才移开了自己的目光，暗暗告诫自己：美色误事，切不可中计！

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    冬季的天向来黑得早，齐伯母早早就做好了晚饭。

    晚饭时，那位寒窗苦读的二堂哥终于出现。

    齐二坚的个子不高，身形较单薄，一眼看过去，倒是有几分读书人的意味。他现如今是家中唯一还在读书的人，所以家里人一切都以他为先，吃晚饭时，他是最后一个到。

    齐伯父有些不高兴，但也不想当着侄子的面骂他，只道：“你堂弟堂妹们今天中午就回来了，你们也有段日子没见了吧。”

    齐延只比齐二坚小了一岁，此时便有礼有节地问候了一句：“二堂哥。”

    齐二坚斜眼看着齐延，并未答应。两人其实是有些积怨的，不过伯父伯母并不知情。

    两人年龄相差一岁，从很小的时候，就一直被大家用来比较，那时他虽不服，但齐延很少随二叔回来，也不怎么碍事。

    可后来，他去了平江府城，到了二叔家中，才知道这个堂弟有多么耀眼，自己无论如何，也是比不上他的。

    他本歇了这个心思，直到后来二叔没了，齐延又断了腿。齐家愁云惨淡，他心里竟隐隐觉得高兴，现在可没人再说他比不上齐延了。

    然而高兴了没几日，齐家便开始大散仆役，他得知，齐家所有的银两竟都用在了给齐延治腿的事上。

    他大哥回了乡，他却是不愿意的，明明二叔曾答应过，所有的束脩都由他来出。

    所幸，每次从周叔那里拿银两时，虽不似二叔在时那般爽快，但过个一两日，钱总会交到他的手上。

    可随着齐家越来越萧条，他的心底又不无担心起来，齐家还有银子吗？还会不会再给他出束脩？

    书院里的同窗都知道他是齐家的穷亲戚，看见他时，便要奚落那么一两句。

    他生怕在同窗面前露了穷，便十分在意自己的穿着打扮，就连笔墨纸砚，也不肯屈与人下。那时母亲已经托了人送了银子过来，他犹觉不够，便把主意打到了齐延身上。

    他心想，就算自己不拿，二叔的银两迟早也会被齐延给败光了，便找了各种理由，从周叔那里拿了银两。直到大哥到来，这才撞破了此事。

    大哥不顾他的面子，直接将他带了回来。

    他自觉颜面尽失，又把事情都怪在了齐延身上，此时自然没有什么好态度。

    第21章 闹剧

    这样古怪的氛围，饶是大大咧咧的温以菱也渐渐觉出不对劲来，她还是第一次看见有人当面给齐延甩脸子。

    齐二坚对着齐延眼不是眼，鼻子不是鼻子的，这幅作态，齐延还未说什么，倒是惹恼了齐伯父。

    齐伯父心头火起，只是还未来得及发作，齐伯母便自然而然地将齐二坚拉到了身边，按着他坐下，说：“二郎，你用了一天的功，肯定早就饿了，快坐下吃饭。”

    说着，又招呼起齐延等人：“延儿，你们也别客气，尝尝那个笋，下午在山里拔的，新鲜着呢。”

    齐伯母这一打岔，齐伯父自然也不好再说什么，更何况大妞还在饭桌上。

    有小孩子在，虽说吵闹了些，但一人逗一句的，气氛很快就缓和了下来。

    吃到后面，众人已经停了筷子，齐伯母和二堂嫂开始收拾起碗筷。

    齐伯母刚从厨房里出来，便听见了一阵马蹄声，没想到自己的大儿子竟然这个时辰回来了。

    齐大忠在县里得到消息，知道堂弟堂妹们都回了村，等不及明日，从主家那里借了一匹马后，便赶着夜路回来了。

    此时夜幕低垂，外面伸手不见五指。

    齐伯母自是一阵好骂：“这大晚上的回来，要是在路上碰见了狼可怎么办？”

    “这路我走惯了的，出不了事。”齐大忠草草安慰了母亲几句后，将手里的缰绳递给了前来迎接的三弟，交代着，“这是借来的马，你牵到后面好生安置。”

    话毕，便径直往堂屋里去。

    刚吃完饭，堂屋里的人还未散，此时听见院子里传来的声音，自是知晓齐大忠回来了。

    齐二坚没好气地冷哼一声，他对大哥有怨言，此时便并不动弹。

    齐蒙，齐渺渺等人却是站了起来。

    齐大忠大步踏入堂屋，一眼就看到几个许久没见的堂弟堂妹，心里很是激动。

    齐伯父三个儿子，唯有他在二叔身边待得最久。虽说读书不太开窍，但因为常年跟在二叔身边耳濡目染，品性却是上上乘的，和这几个堂弟堂妹的感情也十分要好。

    可惜自上次去平江府城把齐二坚带回来后，便一直不得闲，算起来，也有三年没见了。

    只是他性子沉稳，心里就算再激动，脸上也不会表露出什么，只言辞恳切地问候了几句如今的近况。