每每想起这些事都难免刺心，自己受过那么多的苦，好容易熬出头，风光了，却还要提携当初卖了自己的人，让他们跟着鸡犬升天，真是叫人不甘心。可要说不提携吧，好像世上除了那些与自己骨血相连的人之外，也找不到其他什么更可靠、更贴心的人了。

    唯一一个最该与她贴心的人，上个月刚死了。

    万贵妃没说下去，转而问：“你平常都做些什么差事？”

    “奴婢没有什么正经差事，师父说我太小，等几年再说。”

    万贵妃点点头：“你能遇见怀恩师父，确实是好福气。来，”

    她拉着汪直到炕边来，亲手抱了他上炕坐着，从炕桌上的碟子里取了一颗糖渍杨梅，递到他嘴里。

    汪直一点也不认生，毫无畏惧地任她施为，要抱就抱，让坐就坐，给了果子就吃，倒很符合他这么点小孩的反应。他没领过差事，没拜见过任何侍长，不懂规矩才最合理。足见，不论是他师父还是师兄，都没打算过送他来昭德宫当差。

    万贵妃笑问：“好吃吗？”

    汪直重重点头：“好吃，多谢娘娘。”

    万贵妃问：“那以后你就来我这里当差，我天天给你好吃的，好不好？”

    这哪像是贵妃娘娘想要个小宦官过来的样子？周围众人都忍不住眼神乱飘，暗暗盘算着以后该以何样态度对待这个即将成为他们同事的小孩子。

    汪直似乎想了想，跳下炕来跪下道：“回娘娘话，奴婢得去问问师父。”

    神婆在一旁看得快急死了，她这几日先后被梁芳张敏两拨宫廷贵珰威逼利诱，简直濒临崩溃，恨不得一时赶紧了了事抽身，便忍不住道：“娘娘厚爱是你的福分，还问什么师父？”说着还想过来亲手拉汪直磕头谢恩，被一旁的刘嬷嬷及时拉住了手臂阻止住，也使眼色叫她别再插嘴。

    万贵妃对汪直含笑道：“你说的也是，是该问问师父的。”转头吩咐一个宫女，“你领这孩子去司礼监，把我这儿选镇物的事告诉怀公公，说我和他徒弟有缘，想叫他留在跟前。也不指望他干什么活儿，就是留他陪我罢了，叫怀公公别担心。”

    她顿了一下，又对刘嬷嬷说：“还是你去一趟吧，记着说话客气点。”

    第18章 昭德宫实习   张敏这天拂晓时分就上值，……

    张敏这天拂晓时分就上值，一直魂不守舍，连皇帝吩咐他研墨都差点没听见，为此还被皇帝叱骂了几句。好容易熬到了下午下值，张敏溜出月华门就往廊下家赶，结果在内膳房外被个等在那儿的小火者拦住，告诉他，师父正在司礼监衙门等他。

    张敏心里直擂鼓，师父想说什么？是不是小师弟在昭德宫惹事了、人家找到师父那里去了？真要事发了，师弟都招供了，人家会看在师父的面上，对我俩网开一面吗？

    他甚至怀疑，自己前脚下值离开乾清宫，贵妃娘娘的下人后脚就跑去报告了皇爷，说张敏撺掇一个小孩子蒙骗贵妃娘娘，真罪大恶极……

    小师弟都不晓得这会儿还活着不！张敏额头都冒汗了，真后悔自己出了这么个馊主意。

    进司礼监直房的时候，张敏都不知迈哪条腿，差点被台阶绊了个跟头，等进了屋，一眼看见汪直正陪怀恩并排坐在炕上，心里一颗大石头落地，张敏真想大呼一声“小祖宗还好你没出事”，好在御前侍奉好几年练出来了心性，心里再如何波涛汹涌，面上纹丝不露。

    见他进来汪直就跳下地，率先向他施了一礼称“师兄”。

    “哟，师弟在这儿陪着师父呢？”张敏笑呵呵地过来给怀恩打了个千。汪直是近来才知道，原来“打千”这个礼节并非到了清朝才有的，只是动作细节有些差别而已。

    怀恩打量着张敏的脸色，淡淡道：“你师弟被贵妃娘娘看中，明日起，就要到昭德宫里去上值了。”

    张敏面露讶色，看汪直道：“有这事儿？贵妃娘娘是在哪儿撞见师弟的？”

    “具体情形，回头再叫他跟你说吧。”怀恩抚摸着汪直的小帽顶，“你是御前侍奉的，回去细细跟你师弟说说规矩，也就今晚一晚上的工夫，好歹别让他出什么大错。”

    怀恩愁眉不展，汪直知道，师父是很不放心他。刚张敏来之前，怀恩先是怀疑张敏捣了鬼，毕竟回背找镇物的说法有点玄乎，问他张敏和这事有没有关系，汪直只能说不知道，自己莫名其妙就被人叫去昭德宫了——欺瞒师父真是有点过意不去，但这事确实没法直说。

    怀恩觉得张敏如果想送个人去昭德宫，背着他也就罢了，总不会连气都不跟汪直通一下，信了汪直的话，他也就不再怀疑张敏，接着就跟汪直抱怨，翻来覆去都是“怎么就正巧挑上你了呢？”