她不好意思提，其实身在暗门子尼姑庵那时，她也被当做个潜力新人培养呢，为此挨得打骂都比小姐妹们要少些，以美女自居活了十多年，一朝看见蓉湘，自信就被打击成了碎末末。她连看都不想看蓉湘一眼。

    好在蓉湘一点也没有女神的架子，反倒早早练就了曲意讨好人的本事，没过多久，便把翠芝哄高兴了。

    对她们两个这些纠葛，李质是一丁点都不能理解：女人家怎会连这都能当个事儿？看汪直长得多好看，我就从没为此讨厌过他！

    汪直则只能理解一半：早就听说两个美女之间不可能建立友谊，可是，她俩怎后来又好了呢？

    蓉湘和翠芝的友情升温，有很大的原因是同命相连。俩人都是差一点沦落风尘的女孩子，一说起来就是——“当初训练我的那个老虔婆别提有多恶心人了”“哎呀我那个也是啊”、“学弹某某小曲儿好难我手指头都磨破了”“哦原来你也学过啊”，特别有共同话题，而且大家半斤八两，谁都不用担心对方看不起自己，统一阵线别提多好结成了。

    两人成天亲亲热热地腻在一块儿，一开始还分两个院睡觉，后来干脆连住处都搬到了一起，白天夜里都不分开。

    翠芝因刚来时被托付给厨房的聂大娘照管，这几年跟着学了不少烹饪技巧。蓉湘从文学艺术到理财女红都多少涉猎，却唯独没学过烹饪，于是很快迷上了这份新手艺，成日跟着翠芝和聂大娘学艺。

    一个月下来糟蹋了不少食材，倒不是因为蓉湘手艺差，她天生聪慧手巧，学这种技术类的东西都很有悟性，上手没多久就做得像模像样。只是她瘾头太大，喜欢起来就从早到晚地做，产品数量明显大于府上人口的食量（本来人口就不多），做太多了，难免要有扔的。那阵子连附近邻居外加街头乞丐都享用到了不少汪夫人的手艺。

    每一回汪直和李质来看她们，都会得到一大桌子菜肴的盛情款待，聂大娘负责亲自报菜名：“这是蓉湘包的虾饺，这是翠儿炒的百合……”等都介绍完了，菜都已经凉了一半。

    汪直觉得这样下去终归有点太打搅覃昌了，覃昌从前还时不时回家来住两天，自从蓉湘来住，就干脆只住司礼监直房。李质或许跟师父不分里外，汪直却觉得不落忍，就紧盯着自己的新宅子修缮状况，以期及早入住。

    那户宅子还不是一时半会儿能修好住人的，因雨季时无人管理，主屋屋顶渗水，房梁多处被泡糟，需要大修。

    宦官们多与锦衣卫、五城兵马司等武官衙门来往密切，汪直这两年宫里宫外、直接间接交下的朋友不少，都没用他提，就有个五城兵马司的军官嗅到风声，跑来主动请缨帮他找泥水班子修房子，连银子都不要他掏，令汪直头一遭实实在在地感觉到自己跻身特权阶级的行列。

    没想到房子修了一个多月，眼看快要竣工了，风声忽然吹到了皇帝耳朵里。皇帝一听，原来朕赏给汪直那座宅子那么差劲？太糟糕了，赶紧叫人另找一处更好的给他，这回决不能再是连房梁都要换的破屋子！

    御笔一挥，汪直搬家。只苦了那个拍马屁没拍成的军官，汪直也是哭笑不得，还是坚持把请工匠的银子补给了他。

    皇帝这次没再赐给他罪臣家宅，或许也是忽然意识到那种宅子风水不好，怕把他的第一福星给带累了。这回他叫人从内库里拨了一笔皇家私房钱，直接去买了一幢私宅给汪直。

    皇帝亲自拨款买宅子给宦官，这种事从前也不是没有过，但成化朝却是头一例，算得上一份极高的殊荣。一时间风声传遍京城，很多从前没听说过汪直大名的人也都被惊动了——原来宫里有个汪公公，才十多岁的年纪，就有了一等一的圣宠。

    “你知道外头的人这阵子都怎么传说你的么？”一次见面时，蓉湘笑着问他。

    “就是议论我圣宠颇隆呗，还能有什么？”汪直自己也听说了一些。

    蓉湘使劲憋着笑道：“竟然有人说你，年少貌美，是皇上的私宠。”说完就笑弯了腰。若非出宫后的这些日子跟他混得更熟了，知道他不会为这种荒唐传闻动气，她还不敢这么直接告诉他。

    汪直听后果然毫不生气，但也没她觉得那么好笑，只搔着头说：“哦，其实换做我忽然听说这种事，说不定也那么想。”

    其实上辈子见到皇帝对汪直宠信有嘉的史料，他都曾往这儿想过，一个未成年的小宦官能有多大本事，为啥能叫皇帝那么信赖呢？自然是“情义”最说得通。

    现在想想，真是天雷滚滚……

    成化十二年的春节，汪直是和蓉湘、李质、翠芝以及怀恩和覃昌一起在覃宅里过的，一家子人同桌吃了年夜饭，一块儿聊着天、吃着当时还算名贵的烤红薯守岁，每个人都感到了前所未有的轻松和其乐融融。

    但除了当夜守岁到凌晨后随便歇了一觉之外，汪直还是及时跟着怀恩和覃昌回宫去住了，跟蓉湘在同一屋檐下过夜，他还是一时不好接受。