立西厂会是被外廷文官大力反对的一件事，顺势一想怀恩就也应该会反对，汪直隐约记得，好像确实有史料记载过怀恩反对过西厂。可是现今从越来越多的迹象看出来，师父应该不会反对他。

    他越来越确定，其实怀恩的立场既不倒向外廷，也不仅止于内廷，在师父眼里，文官不等于公理，宦官也没义务无条件地给皇帝做帮凶，师父的脚只稳稳站在“公道”两个字上。

    所以只要西厂不做坏事，师父就不会反对。

    汪直的心里又多了一份正能量储备。

    皇宫闹鬼的事一传出去，就比街头闹鬼的影响力大多了，皇帝煞有介事地派遣太常寺少卿到城隍庙去祭祀，问责土地神没尽到责任，另外也在皇宫里头祭告天地，以期妖物尽快退散。没出两天，全城皆知，有个吓人的黑毛巨兽在闹腾。

    那只巨兽却在汪直的新家里过起了养尊处优的生活。令汪直没想到的是，蓉湘竟然很快就喜欢上“小黑”了，她表示喜爱的方式就是利用上新学的厨艺，变着花样给小黑做好吃的，看小黑把食盆舔得一干二净，她就特兴奋。

    汪直以现代带来的养狗知识告诉她哪些东西不宜喂狗，其实这时候没有巧克力，没有咖啡，味Jing还没发明出来，辣椒尚未传入中国，真正需要忌讳的食物并不多，只需降低盐度，基本都可以喂。在蓉湘的快乐投喂之下，小黑很快都吃得黑毛发亮了。

    汪直确认过眼神，她绝非是想把小黑喂肥了好吃rou，而是真心喜欢。

    用蓉湘自己的话说：“咱家有了小黑，什么看家护院的都不用雇了。”

    是啊，令京城百姓闻风丧胆的“黑眚”在我们家镇宅呢。只不过这只黑眚比较胆小，一看见生人就夹起尾巴想逃跑。想起前世邻居家养的那只个头极小却见人就吼的白毛博美，汪直怀疑有时狗的胆量会跟个头成反比。

    李质也很快正式领下任务来给汪直做助手了，但对于跟翠芝一块儿搬来跟他住这事儿，李质持保留态度，只同意让翠芝偶尔过来陪蓉湘住几天，依然还是当覃昌府邸为家，他自己也只当汪直家是暂住之地，不需要宿在宫外时仍回乾清宫直房。

    他对汪直说：“我跟你说话也无需绕弯子，让翠儿住在师父那儿，平日帮着做些活计，算是我们对师父的孝敬。可若是搬来你家住，我们就真成了寄人篱下了，我知道你跟蓉湘都会待我们好，可我心里还是不得劲。还不如现在这般更自在。”

    汪直从前还真没往这儿想过，听完才觉得是自己头脑简单了，活了两辈子，依旧是个情商不及格的，连长大后的李质都比不过。

    李质听他自谦了两句，便笑道：“你不明白么？早先明明是你比我通透明白得多，如今怎会反倒不及我了？这都是因为你叫人惯得呀。这些年来先是怀恩师父，再是贵妃娘娘，然后又是皇上，他们全都由着你、纵着你，叫你想说什么便说，想做什么便做。你都惯了直来直去，想事儿自然也渐渐不会绕弯了。

    这也不算是你什么短处，不过以后咱们出宫与外人相处，还是该多加谨慎。再要直来直去，那些人怕是不会惯着咱们。”

    连李质都看出这一步，看来真是个隐患了。汪直点头道：“有理，以后跟外人交涉我都尽量少说话，多由你来说，看出我有什么言行不当，你都及早提醒我。”

    都准备好了，他们就开始工作了。结果头一天上街，他们就跟人打了一架，还是李质先动的手……

    有关什么样的地点最容易采集到信息，蓉湘的主张是高档红灯区，比如北京城大名鼎鼎的本司胡同。那种地方的顾客非富即贵，而且环境很容易让人掉以轻心，很多平时不敢说的话也可能随便往外冒，最好打探消息。

    但汪直和李质不适宜，排除掉太监上青楼的尴尬，他俩实在太小了，十四五岁就逛本司胡同太扎眼，再说正因那里的顾客多有权贵，万一遇见熟人还麻烦。

    所以汪直退而求其次，把重点工作地点定为茶馆和酒楼。

    第一天上工，他俩换了一身不起眼的便装，去了附近一座大酒楼，点了酒菜在大堂里饮酒聊天，留意着周围的人都在谈论什么。

    黑眚依然是京城百姓的焦点，十个里有九个都在关注此事。两人听了一阵子听见的都是这回事，最搞笑的是，竟然有个人声称：“你们不知道吧，黑眚是宫里头淑妃娘娘养的，只因万贵妃有意谋害太子，淑妃娘娘不得已蓄养黑眚来镇宅……”

    汪直都要笑死了，这些人都不知道淑妃娘娘差点被小黑吓死。

    他俩装作闲着无事的富家子弟，在酒楼上从上午一直坐到下午，耗走了周围好几波客人，到了饭点都快过去，两人正考虑要走时，旁边来了五个男客，都是二三十岁的年轻人，虽身上穿的是便装，汪直却一眼留意到，他们都穿着黑色油靴。

    虽大明律不许平民穿靴子，其实现今穿的人也不少了，但这几个人不大一样——他们五个人穿的靴子都一模一样。汪直便对李质小声道：“这几个应该是锦衣卫的人。”