此时皇后正在皇帝的寝殿中。

    皇帝自两日前病势忽然沉重，风寒变成了连续高热。

    皇后衣不解带地在御榻边伺候了两天两夜。

    皇帝的病情却不见起色，从昨日起，已是昏睡的时间长，清醒的时间少。

    此时他刚从五六个时辰的昏睡中醒过来，只觉五脏六腑中似有火烧，嗓子眼里干得冒烟。

    他睁开眼睛，眼前模糊一片，他使劲揉了揉，依稀看见床边坐着个熟悉的身影。

    皇后道：“陛下醒了。”

    皇帝微微颔首，殿中帷幔低垂，榻边点着灯，分不清昼夜，他问道：“朕睡了多久？眼下什么时辰？”

    皇后瞥了眼莲花更漏道：“已过酉时了，陛下饿不饿？妾这就叫人传膳。”

    皇帝摇摇头：“朕没什么胃口。”

    他向殿中扫了一眼，眉头微微一皱：“孙福呢？”

    孙福是他的太监总管，从来不离他左右。

    皇后的目光在灯火中微微闪烁：“孙太监染上了疫症，出宫养病去了。”

    皇帝眉头皱得更紧：“什么时候的事？”

    皇后道：“就是前日的事，陛下昏睡着，妾便擅自做主了。”

    皇帝心下越发觉得古怪：“刘青琐呢？”

    话音甫落，屏风外传来一道熟悉的声音：“奴在此，陛下有何吩咐？”正是温室殿太监副总管刘青琐的声音。

    皇帝心下稍安，顿觉自己有些草木皆兵了，看向皇后的目光带着些许歉疚：“这两日辛苦你，朕觉得好些了，叫下人伺候便是，你也回去歇会儿吧。”

    皇后道：“陛下言重了。”

    她微微一笑：“夫妻一场，陛下时日无多，见一日少一日，妾怎么能离开。”

    皇帝闻言脸色骤变：“你是什么意思？”

    皇后道：“陛下还不明白妾的意思？”

    皇帝失声喊道：“来人！”

    刘太监从屏风后绕出来，向皇帝躬身一礼：“陛下有何吩咐？”

    皇帝道：“你赶紧……”

    话未说完，他看了看他的脸，又看看皇后，眼中忽然闪过惊恐之色，随即变作愤怒：“你这狗奴！”

    刘青琐脸色有些发白，但还是一动不动。

    皇后挥挥手道：“你退下吧，我同陛下说几句话。”

    刘太监如蒙大赦，赶紧退了下去。

    皇帝高呼两声，自然没有人回答，声音在高广的大殿中回响。

    皇后道：“陛下不用白费力气。”

    皇帝挣扎着要坐起身，但刚爬起来便觉一阵头晕目眩，立即又倒回床上。

    皇后不慌不忙地将他的头扶回枕上，还替他拭了拭额上的冷汗，动作轻柔，俨然是个对夫君关怀备至的贤妻。

    “陛下还是别乱动的好，”皇后道，“越是乱动，毒发越快。”

    皇帝原本只当她趁着自己病重买通中官将自己软禁起来，没想到她还给自己下毒，不由骇然失色，张口结舌，半晌方道：“为什么？夫妻这么多年，朕有哪里对不起你？”

    皇后像是听到个天大的笑话，以袖掩口笑个不住，几乎笑得眼泪都出来了：“陛下以为妾过得很好？”

    皇帝恼怒道：“朕敬重你爱护你，为了你即便子嗣不丰，后宫里也只有这么几个人，你还要朕如何？”

    皇后理了理衣襟，悠悠道：“是啊，陛下待妾不薄。”

    皇帝道：“虽然成婚时许诺过你一生一世一双人，是我没做到……那时我已打算遣散府中的姬妾，谁能料到阿兄偏偏让出储位？我何尝不想践诺？可身为天子，开枝散叶便是责任所在，你当时也是答应了的。”

    他顿了顿道：“朕也尽力弥补你了，直到你生下三郎坏了身子，这才让嫔妃生下庶子，你待四郎五郎他们如何，你道朕真的不知？不过因为爱重你，这才睁一只眼闭一只眼罢了……”

    皇后打断他道：“陛下如今是在责怪我这嫡母苛待庶子了？”

    皇帝道：“我不曾怪过你什么。”

    皇后冷笑道：“陛下是不是忘了，贤妃和淑妃的儿子和三郎只差了几个月？”

    皇帝避开她的目光：“是你要彰显他们贤德，亲口说要留下两人腹中胎儿……”

    皇后一笑：“他们的避子汤是谁下令停的？妾知道时他们胎都已坐稳了，妾除了认下还能如何？”