先帝的丧礼之后，桓煊便住在太极宫的两仪殿中。

    步辇行至殿外，天已深了。

    太后一下辇便听见寝殿中传出僧人诵经驱邪的声音，她的心便是一沉，桓煊并不信佛道，只有在帝王病入膏肓的时候，才会请僧道来做道场。

    她向寝殿中走去，太监总管高迈迎上来。

    “皇帝如何？”太后道。

    高迈肿着眼皮：“回禀太后，陛下已昏睡了一日一夜。”

    太后皱起眉：“带本宫去看他。”

    两人一前一后走进殿中，绕过床前屏风，高迈撩起御床前的帷幔。

    殿中灯火如昼，皇后往榻上看了一眼，顿时如坠冰窟——这俨然就是当年的噩梦重现。

    她定了定神道：“医官怎么说？”

    高迈一开腔，眼中便淌出泪来：“郑奉御说若无对症的解药，依譁恐怕……”

    他哽咽了一声：“恐怕就在这两日了……”

    太后身子不自觉地一颤。

    其实她根本不用问，在世的人中或许没有人比她更熟悉这种毒药引起的症状，她不但曾寸步不离照顾中毒的长子，在向萧泠下毒前也在宫人身上试过。

    自先帝大殓又过了六七日，她一看就知道他已到了弥留之际，即便想自欺欺人也不能够。

    要想用苦rou计骗她没那么容易，桓煊甚至不屑骗她，他是真的心甘情愿陪萧泠去死。

    她忽然一刻也呆不下去，“腾”地站起身，转过身快步向殿外走去，仿佛背后有恶鬼在追赶。

    待她走后，桓煊缓缓睁开眼睛。

    他醒着，但确实中毒已深，没有几日可活。

    高迈抹着眼泪：“陛下，要是太后真的没有解药怎么办？”

    桓煊只是虚弱地笑了笑：“我本来就是在赌，愿赌服输。”

    高迈道：“陛下为何猜测太后藏有解药？”

    桓煊微微偏过头，看着他道：“当初桓熔买通了陈王府的方士给大哥下毒，他自己也服了半碗有毒的七宝羹……”

    他喘了口气接着道：“根据赵昆留下的医案，这种毒药即使少量吞服也会留下遗症，若是分量拿捏不好，中毒身亡也难说……桓熔这么惜命的人若没有解药，怎么会为了洗脱嫌疑服下毒羹？”

    高迈道：“即便有解药，未必在太后手上……”

    桓煊点点头道：“所以我是在赌。”

    他顿了顿，眼中流露出些许讥诮之色：“你不知道太后这个人。她一辈子都想把别人玩弄于股掌之间，不到最后一刻都会留着后手以防万一，何况……”

    他捂着嘴咳了一阵，从高迈手中接过绢帕掖掖嘴角的血迹：“她在为先帝侍疾的时候，每日亲尝汤药，你看她可有半点中毒的迹象？”

    ……

    太后坐着马车回到蓬莱宫，在榻上辗转反侧至半夜，一闭上双眼便是方才在两仪殿中看见的情景，那张与烨儿肖似的脸庞在眼前挥之不去。

    好不容易挨到天明，她从床上坐起身，向内侍道：“请长公主入宫一趟。”

    长公主闻讯便马不停蹄地往蓬莱宫中赶，到达母亲佛院时，朝阳才刚升起，草木上的露珠在晨曦中闪着晶莹的光，大长公主不顾有孕，提着裙裾快步走上台阶。

    皇后跪坐在蒲团上，脊背微微佝偻，一夕之间她的头发似乎又白了许多，穿着一身青布禅衣，看起来已与寻常老妪无异。

    她整个人像是个泥塑的空壳，眼中只有深深的疲惫。

    长公主心中五味杂陈，轻轻唤了声“母亲”。

    太后面无表情地点点头，将身前小几上一个小瓷盒向她推了推：“解药在这里。”

    长公主紧绷的心弦骤然一松，几乎喜极而泣。

    可旋即太后的话便如一盆冷水兜头浇下；“但你还是救不了他。”

    长公主脸色一变：“为何？”

    太后道：“因为当初从桓熔那里抄出的解药一共只有两颗，我已服了一颗。”