侍女引着太子到了长公主所居之地，陵阳长公主这憔悴的模样委实将他吓了一跳，太子躬身一拜，“姑母，听说您有事找我？”

    长公主往昔对这个二哥的庶子关注不多，见到他长成这样丰姿俊秀，也不免感叹岁月逝如流水，“三郎一路辛苦，快些坐下说话。”

    “山间简陋，没什么可招待的，我听你说话声音都变哑了，喝一杯水润润喉。”

    这处宫室被封禁了这么久，远不如行宫储备齐全，要招待人也显得寒酸，太子从侍女手中接过杯子，啜饮了一口白水，“姑母一直随在阿耶身边，我听人说起阿耶受了伤，不知道这伤重不重？”

    陵阳长公主迟疑了一下，面上犹带笑意，“三郎不曾面圣吗？”

    “阿耶今日怒气未消，尚且不愿意见我。”太子叹道：“王叔如此行事，恐怕除了身首异处无法叫阿耶消恨。可我昨夜瞧见王叔呕血，心下一时不忍，就将他关押起来了。”

    圣上的态度陵阳长公主也是知道的，她刚刚求过情，太子又没有依诏书行事，天子震怒也是常理，“皇兄现在病得厉害，恐怕是铁了心要将四哥处死的。”

    “圣人现在病得怎么样了？”太子并不怎么在意襄王的死活，圣躬的安危才是他最挂心的。

    “皇兄平日身子强健，可昨日中了箭，午后高热不断，今晨还是叫苏家那姑娘伺候用的膳。”陵阳长公主忽然想起了什么：“我记得那姑娘出身不高，你既纳了苏氏的一个女儿，皇兄怎么好再指一个做你的正妃？”

    “阿耶当时看重她，便将这位指给了我，”说起苏笙，太子现下是不满多过钟意，他对苏笙还是有几分喜欢的，她这样的姑娘，若是他御极之后遇见，定然是想要将这样的美人揽入怀中，但是现下要说起做太子妃，属官们还是盼着圣上能在选秀的时候为他再选一位出身名门的娘子，“不过阿耶后来也有悔意，有几次觐见的时候问过我，中不中意别的娘子。”

    但现下他又有些拿不准圣上的心意，这个关口，阿耶还能叫苏笙侍奉，显然对她也并非全无信任，自己待她好些，将来也能多知道一些阿耶的情况。

    “那也应当应分，不过你娶妻尚早，我听人说起圆空禅师和你宫里的一位孺人西去，现在东宫空荡，看着也不像话。”陵阳长公主瞧见过圣上待苏笙的情态，不意皇帝竟有要更换太子妃人选的想法，“三郎要是烦闷，不如回头到我府上坐坐，我府中有一处湖，与太ye池不相上下，是孝皇帝与皇兄都去题过诗的，你还没去过呢！”

    陵阳长公主叹了一口气，眼眶微红，“你王叔身子一向不大好，若是圣上将襄王府之事交由你来做，还盼你多照拂一些，少叫王妃与世子吃些苦头。”

    襄王是她唯一的弟弟，就算是保不住他，能暗里照看一下他的血脉，也算是全了这段情分。喜新厌旧是男人的本性，她照着苏氏那样的在歌舞伎中选几位，到时候悄悄送给太子，东宫看在美人的面子上，总不至于亏待了几位弟弟妹妹。

    这时节谁还会愿意同襄王扯上关系，然而不等太子说些什么，门外东宫的内侍已经轻手轻脚地走到了东宫身侧俯身低语。

    “姑母面前，你这副情态做什么？”太子微微蹙眉，叫他离远了一些，“有什么事情直言无妨。”

    那内侍应声称是，“圣上御体稍安，请殿下过去叙话……”

    他瞥了一眼坐在殿下身侧的长公主，“看守襄王的士兵来报，说刚刚圣上身边的人进去传旨，襄王趁人不备，撞柱身亡了。”

    陵阳长公主顾不得仪态，直接从榻上站起，鬓边的珠玉乱晃，三魂失了七魄，太子也有些吃惊，他不知道这是意外还是天子有意为之，襄王才刚被关押不久，好歹是皇帝的亲兄弟，哪里就这样急切地把人逼死了。

    然而圣上愿意召见自己，这也是件好事，他向仍然回不过来神的姑母行礼告辞，急匆匆又回到了圣上居住的宫室。

    御前的内侍们正在外间有条不紊地收拾行装，内侍监请太子进去之后，圣上正倚在榻上看书，见太子跪下请安也没有什么好颜色，只是平淡地叫人起来。

    “阿耶，并非我有意忤逆您的意思，只是觉得，若您将四叔关押起来，更能得到朝臣称颂仁德。”太子以为皇帝这档口该是病得起不来身，有些存了侥幸心理，没想到阿耶虽然腿脚不便，但尚能起坐，那颗躁动不安的心又被压了回去，“当然，四叔行此大逆不道之事，惹您动怒，您要打要杀也是应当的。”

    “妇人之仁，”过了许久，圣上方才轻笑一声，对太子这情状并不满意，“朕本来就是得位不正，何须那些仁德虚名，反倒是三郎你看重这些。”

    圣上将书卷丢到太子的面前，“要做大事，就不能顾惜小节，朝中宗室亲族颇多，何人不觊觎这九五之位？朕还能在帝位上坐几日，你庸弱至此，倘若来日山陵崩，那些人要来夺你的位，难道光靠仁义二字就能将这帝位坐稳吗？”

    太子长史建议过他，若是圣上山陵将倾，不妨留下襄王一命，这样他们要从中做些什么，把事情算到襄王头上也不算太难，可圣上却又如此心急，连片刻都等不得，即刻了结襄王的性命。