“此次樊州受灾，知府被杀身亡，四个县令全部下马，这个时候，谁对樊州的位置盯得最紧，谁才是最有嫌疑的。”

    樊州事后，方家自顾不暇，裴家因为裴云潇被皇上指派而不敢轻举妄动，只有赵家和何家为了新任知府和县令争得头破血流。

    然而最终，他们谁也没赢。新上任的知府乃一位出身没落世家的官员，是皇上实打实的亲信，与黄晗、刘缶关系更是不俗。而四县县令，一个落入赵家一派，一个落入何氏囊中，还有两个，均是寒门文官。

    裴瑫一听裴云潇所言，自然而然就想到了赵、何两家。

    见试探不出什么，裴瑫也不再坚持：“林瑞何时能归？”

    裴云潇当初把林瑞夫妇送走，就是为了将他们从方知府被杀这件事里摘出去，现在事情已经办完，当然就可以让他们回来了。

    有林瑞在裴府，裴云潇会更放心一些。

    “林姑娘刚刚过世，瑞叔心情悲痛，或许等年关一过，就会回来了吧。”

    裴瑫点点头，又道：“小七，不管你做过什么，我只告诫你一句话，不要忘了你的血脉宗族！你先在这儿好好想想吧，等晚饭时再出来。”

    直到裴瑫离开祠堂，裴云潇都没有回答。

    她怎么会忘记自己的宗族血脉呢？就是因为忘不了，所以才会走下去！

    一年，过得真快啊。

    去年与兄长进京赶考，也是大雪纷飞。如今与挚友同窗四散九州，天各一方，甚至都不能问一句，他们是否安好……

    林瑞是在过年前回来的，带着一夜花白的头发，和瞬间老去的容颜。

    面对裴瑫，他似乎一如既往地尊崇与敬仰，可又似乎一切都不再一样。而裴瑫也不可避免地对他产生芥蒂，只是林瑞也并不在乎。

    与林瑞一同回来的，还有两个意料之外的人。

    “慕远哥！”见到裴羡的一刹那，裴云潇的童年仿佛在一瞬间回来了。

    入仕不过一年，裴云潇只觉自己的躯壳日渐坚硬，心肠也更为冷酷，昔日少年的柔软不知什么时候就被风吹散，消失的无影无踪。

    直到再见裴羡，她才有种自己从未改变，还是曾经模样的感觉。

    “小七！”裴羡上前来，握住裴云潇的手，神情也极为动容。

    他进京，是来科考的。

    三年前，裴云潇奉旨查察江南私盐案时，他父亲被牵扯其中。裴云潇法不容情，逼族长开祠堂处置了他父亲。

    因为守孝，裴羡耽搁了三年科举，直到今年出孝期，才上京来赶考。

    一别三年，昔日故友已是今非昔比。

    “小七，这便是我的庶妹。”裴羡引出身后一个长相极美的少女。

    裴云潇看过去，少女容貌艳丽妩媚，但眉眼纯净恬淡，想必这就是她的那位远房姑母——裴娇吧。

    “姑母安好。”裴云潇见了礼。

    被一个比自己年龄还大的男子叫姑母，裴娇脸一红，反而朝裴云潇行了女子礼。

    反正两人的亲戚也是七拐八绕的，裴云潇又与裴羡是兄弟相称，因此便也不拘泥什么礼了。

    裴云潇叫来锦妙：“锦妙，把姑母带到四妹，五妹那儿好生安顿吧。”

    “慕远哥，咱们进屋说。”

    待坐下，裴羡才说起他带裴娇一起进京的原因。

    “小七也知道，我就这么一个妹妹，虽不是同母所生，可也是自幼疼爱。我一离家，家中便只剩了她一人，在潼阳……我怕她受欺负。”

    “我明白。”裴云潇深表理解：“慕远哥放心，既然来了京城，便安心住下，我一定为你们打点好一切。”

    “那就只能麻烦小七了。”裴羡感激道。

    “其实这次进京，我也是有意为娇娇择一夫婿。三年前，娇娇便已在议亲只可惜我爹眼高于顶，好高骛远……”

    “这一回，我也不求什么高攀豪绅勋贵之家，只求一个门当户对，德才兼备的仁义君子，能待她好便好。”裴羡说道。

    “这样不管我日后如何，留京或不留京，也都能放心了。”

    “慕远哥放心。”裴云潇道：“三年前我许诺过，一定为娇娇姑母寻一门好亲事，我一定会说到做到！”

    “眼下正是各地才俊汇聚京城之时，京中亦有不少清贵公子。我定会命人好生探访调查，确保家世清白，洁身自好，之后再问过娇娇姑母的心意。”