走了一程，柳韵忽而顿住脚，回身拉住她的手，低低问：“姐姐，你那日因何改走水路？若是按照韵儿的安排行事，没准儿现在早脱身了，何苦在这里伏低做小。你被抓回来后我可是忧心了好几日，你别怕，若是怀珏哥哥为难你，韵儿替你求情去，我这未婚妻的话他还是听得进去的。”

    她以为面前的小姑娘会感激会哭诉，可她没料到，音音只是轻轻摆开了她的手，羞涩的摇头。

    音音垂眸道：“大人.大人是惩罚了我，他.他.”她咬了咬唇，声音低下去：“他折腾了我一夜。”

    柳韵起先没反应过来，愣了会子才恍然大悟。圆脸上的笑险些挂不住，胸中一口气上不来下不去，憋的她脸颊微红，倏忽转身，往而二进门而去。

    她走了几步，面上的难堪才散了个干净，微侧身，又道：“姐姐，你这样高洁的性子，竟受如此折辱，也真是让人悲叹。往后你便自甘做这无名无份的低贱外室？我心里替你难过，当年那个国公府嫡姑娘，不该如此。”

    她语调凝结，带着悲悯，倒真像是替她难过。

    音音却只轻笑了声，回道：“柳姑娘不必如此，这一遭下来，倒让我瞧清了，大人是真心待我的。我日后再无二心，定当同他好好过下去。况大人已停了我的避子汤，许我子嗣，今日连老夫人都松了口，允我一儿半女，这也算得个圆满，我还能有什么想头呢？”

    怀珏哥哥许了她子嗣？连老夫人都同意了？

    柳韵脚下一绊，微微趔趄了下。她可以容忍怀珏哥哥有疼宠的人，却绝不允许有庶子来分她的利益。她母亲说过：“那些得宠的女人勿需太计较，过个两三年你且再看。倒是那些有子的姨娘，却是不能放过。”

    她微微眯了眯眼，扶着秦嬷嬷的手陡然一紧，她确实太过良善了，这沈音音再容不下。

    音音憋了眼那微有些紧绷的背影，垂下脸不再作声，一直将柳韵扶上马车，才自顾转头上了车。

    车上，羌芜掀开小姑娘的裙摆，看到圆润的膝头青紫一片，拿了散瘀的膏药替音音敷涂，想着小姑娘今日在松寿堂跪了个把时辰，还得忍着痛伺候老夫人，心里不得劲的很，闷声闷气道了句：“姑娘，咱往后不来了。”

    音音却摇头，轻轻刮了下她的鼻子，望着窗外的街景，没做声。

    过了许久，羌芜才听见她轻轻笑了声，声音轻飘飘的，说的是：“这就是外室的日子啊，还是得宠的外室。”

    羌芜愣了下，她明明看见小姑娘嘴角挂着恬淡的笑，可不知怎得，竟觉出一丝悲凉，让人心里钝钝的难受。

    江陈夜里回来的晚，第二日一早才听闻音音去了趟国公府。他披外袍的手顿住，不辨喜怒的问了句：“何事过去？”

    音音一壁替他扣玉带，一壁回了句：“我不想大人为难。”

    江陈脊背一僵，半晌没说话，只轻轻回握了下那柔弱无骨的手。他第一次觉得，她乖巧懂事的让人心疼。

    今日天Yin，无风，是入夏以来最闷热的一日。

    下了早朝，江陈叮嘱后宫掌事内侍将江霏引入慈宁宫，便在太ye池畔折了回来。

    他远远看见新帝李椹坐在临水的凝华阁内，微拧了下眉。

    李椹一身明黄衣袍，剑眉星目，本是极英朗的长相，却无端蒙了一层Yin鸷，显出捉摸不透的帝王气。他坐在轮椅上，听见脚步声，低低问了句：“怀珏，我并不喜江霏，何必又将她扯进来。”

    “这是阿霏自己的决定。”

    江陈立了片刻，转身往文渊阁走，丢下一句：“今日的半数折子我已差人送往养心殿，身子再不适，也要看。”