在院子里踱步良久，她终是决定亲自去看一看他。

    她招手唤来小丫鬟，和气问着：“李牧白现下在哪里？”

    小丫鬟恭谨福了福身，“方才奴婢过来的时候，远远瞧见少主往花园里去了，现下还在不在就不知道了。”

    “那我去看看罢，劳烦你替我引路。”

    “是。”

    小丫鬟恭谨应了，去取了盏风灯来，垂首走在她身前两三步，缓缓引着她往花园里去了。

    一路分花拂柳，昏黄灯影悠悠晃着，仿佛同她有些忐忑不安的心情一般焦灼，令她不禁加快了脚步。

    风灯照不太远，也不过前后五六步的样子，限制了她的步伐。

    走了许久，才在一处花台间看见了孤影独酌的李牧白。

    他没有点灯，也无侍从，新月如勾的幽暗海棠花间，唯有一人一酒，对影独酌。

    那孤寂萧索的身影，令她心下一紧，灼灼生疼。

    她接过风灯，屏退丫鬟独自缓步上前，走到了李牧白身边。

    暖黄风灯照出殷红海棠一片，那一团光晕笼着她，使她看上去温柔极了。

    李牧白偶然抬眸，不禁有些恍神，微醺似地，迷蒙了双眸，

    “小竹么？”

    “是我。”

    夏竹柔声应了。

    “你怎的来了？夜里寒凉，你回去罢。”

    他抬手挥了挥，却重心不稳似地，几欲跌下石凳。

    “小心。”

    夏竹悦弃了风灯，急急上前去搀住他，浓重酒气铺面而来，不禁令她蹙起眉头，“怎饮的这样醉？”

    风灯逶迤在地，扑闪了两下，熄灭了。

    周遭归于一片幽暗，仅有些许明月清辉，勉强能看清些轮廓。

    李牧白顺势伏在她肩颈间，清甜蔷薇般的气息幽幽萦绕了上来，令他有些目眩神迷，他低低呢喃着：“难受……”

    夏竹悦心下担心的紧，忙想扶起他，急急问着：

    “哪里难受？哪里伤着了吗？我替你唤人来罢。”

    说着就要站起身来去唤人，李牧白忽地长臂一揽，将她拥入怀中，脸面窝在她颈窝里，

    “心里难受。”

    灼热的鼻息喷上她敏感的肌肤之上，令她不禁微微颤栗了一瞬，瞬间由脖颈热上了面颊。

    似感受到她的反应，他揽的更紧了些，有些委屈似地，“我从未忤逆过母亲。”

    “……”

    一句话令夏竹悦歉疚不已，想要挣开他的手也卸了力道，有些不知所措。

    良久，夏竹悦终是轻声问出了心底的疑惑，

    “你.为什么不同她解释？”

    李牧白闻言，缓缓抬起头来，凝望着她，眸中真诚一片，

    “若非出此下策令她误解，待她查出你是岐人，我也保不住你，小竹，我也是迫不得已，我想保护你。”

    “真的吗？”

    夏竹悦望着他。

    “我真的，很喜欢你。”