王蒨呆坐了许久：“以前不懂，你到底在爱我什么，今日才弄清楚了……你对我知根知底，我任你搓揉摆布，你心底很有成就感吧，李意行？”

    李意行维系着面上的笑意，话语略显低涩：“阿蒨，如今我也分不清，我对你的那些……是伤害你吧？我用错了方法，太过自负。起初我发觉你回来，在心头痛恨天道无常，可是如今我很感激……”

    “我还没有见过后来的你，是我害了你，如今终于有机会，再见一见，再弥补你，”李意行不禁哽咽，连忙止住了话，将锦盒好好放在她身边，“竹子我断了，将我过去的糊涂一起斩去。阿蒨，别再走得那么早了。”

    二十二岁啊，她走得那样决绝，分明是有机会逃出去的，二人分明可以好好过一生，可她的鲜妍戛然而止，永远停留在那一刻，李意行随后开始讨厌铜镜，厌恶自己的脸，因他的容貌因岁月隐隐有了不同，可阿蒨再也不会。

    他对她不好，他骗她，所以她不愿意留在人间，宁把金钗罗裙化为一缕灰烬残烟，也不给他一点念想，像是怪志中乘水柏而远去的女妖。

    他不敢回想起那些绝望，李意行眼中酸涩，王蒨只是无声地看着他。

    “此生你要长命百岁，就算讨厌我也无妨，让我也远远看一看二十三岁的你，二十四岁的你……”李意行再也说不下去，他幻想过无数次，她与他白头是什么模样，如今却开不了口。

    他站起身，轻声对她说，“阿蒨，这是我第二回 陪你过十八岁的生辰，我与你的愿望一样，希望你平安顺遂。”

    说完之后，李意行驱身轻轻抱住了她，只抱了一下，就连忙走了出去。

    王蒨迷茫地看着他的身影，他刚才似乎要哭了，她也不是完全没有触动。

    她的二十三、二十四，是什么样子的？前世她永远都是二十二岁了吧，说起来还是很年轻的岁数，倘若没有死，她又在李意行身边过着怎样的人生？

    会快活吗？

    王蒨摸着手里的竹子，陷入了长久的迷惘。

    ……

    自陛下病后，朝中氛围严峻，官员们都恨不得生出第二对眼珠子来，好打探各家的口风。

    今日三公主生辰，城里难得有了些喜庆的意味，因此无论是与三公主关系如何的，都送来了贺礼。

    王蒨没想宴请多少人来，她对外道父王病重，无心寻乐，一切从简。

    乐人是王翊派人去请来的，多为奴籍、倌籍的女郎，她们早早就从后门进了公主府，借了间杂院收拾打扮，桐叶年幼，混在一群貌美女郎中转了一大圈，身上沾着胭脂跑回公主寝房内，远远就见世子往外走。

    乔杏与霖儿路过，见她发呆，拉了拉她的袖子行礼，待李意行走远了，桐叶才抬起头，松了口气：“多谢姐姐，方才我正害怕着呢！”

    乔杏怪道：“你怕世子做什么呀？”

    “不知道，总觉得他凶巴巴的！”桐叶撇了撇嘴。

    “胡说八道，”乔杏笑了几声，她想起当初世子杖杀婢女的事儿，才稍微收敛笑意，“无论如何，世子待咱们公主与下人都极好，你记得少说少错，在外头管好这张嘴！”

    乔杏是公主身边的人，但也是个纸老虎，桐叶知道真正有脾气的是霖儿姐姐，所以并不怕乔杏，反倒笑嘻嘻地吐着舌头，进了公主的寝房。

    乔杏叹气：“这丫头，乱说话。”

    霖儿拧着眉心，还停留在乔杏的话语中，她左右看四处无人，才忍不住问她：“乔杏，你近来可有近身伺候过公主？”

    “近身？不曾呀，”乔杏摇头，“都是世子或者公主自己收拾，不让我动，从前在临阳就如此了。”