“啊？！”

    变卖家产这种事，无异于自断根基，若非走到绝路，没有人会这么做。

    “有陆沈白帮忙，父兄出狱有些盼头了，我要凑足议罪银。”

    “议罪银……”

    平叔叹口气，好半天又嗤笑着摇摇头：“没想到，公子唾弃的律法，倒有天救了他的性命。”

    本朝有议罪银制度，根据官员犯罪情节轻重，收取多少不一的银子，可免除一定责罚。

    是以，此银又叫赎罪银。

    平叔叹了口气：“既然如此，就听小姐的。”

    “这事我不方便出面，就交给平叔了。”

    平叔应了，又不满而怜惜地说：“除开曲家祖业，剩余的，可都是小姐的心血，真金白银的……再说了，小姐忙前忙后的，还跟金家，才……”

    “千金散尽还复来，父兄的性命最重要。”

    “是是是。”

    第二天，平叔将田庄店铺归拢过后，便请了庄宅牙子来府里，很快，曲家变卖产业的消息，就传了出去。

    属下来回禀此事，打量着陆沈白晦暗不明的神色，言辞间全是佩服：“咱们夫人可真有魄力！那多少人眼热的红铺子，唉。”

    陆沈白轻笑一声，吩咐：“暗中盯好牙子，别让欺负了她。”

    “是，公子！”

    属下走了，陆沈白立在原地。

    “陆大人，来的早啊。”一个洒扫的官兵对他行礼。

    陆沈白微微颔首。

    他一早就来了鹊桥巷。

    鹊桥巷位于京都西市偏北，与繁华热闹的街市相距不远，此处所居住的，都是一些做散工的穷苦百姓，往日陆沈白来，一条细窄石板巷子，两边乌檐飞翘，下面一溜儿开着桐木窗散chao，花花绿绿的衣衫挂满竹竿，自北朝南，人声络绎不绝，而现在——

    焦土烂瓦，一方半倒颓墙上铺了尺厚积雪，火烧后的破洞布帘挂在烂竹竿上，石板上尽是灰黑色的泥水脚印。

    官差们分工明确，一拨在疏通河道，一拨在挨家挨户检查蓄水缸。

    蔼蔼雾凝，陆沈白在一家只剩破门板的门环前站住。

    宋守备从寮棚里探头招呼，“哎呀一堆瓦砾场有什么好看的，快来尝尝茶，你送的这茶，可真是好茶啊！”

    短短两日，宋守备对陆沈白亲近了不少。

    陆沈白掀帘进去了。

    同外面的酷寒不同，寮棚里烧着炭盆，暖意十足。

    喝过茶又聊了几句防火事宜后，陆沈白似不经意地问：“宋大人查出鹊桥巷走水的缘由了？”

    “嗐。”宋守备一拍大腿：“明面上说嘛，这是居民用火不慎所致。”

    陆沈白抬眼一扫，他的睫毛细长似两把羽扇，一撩之间似乎带着一线流光，虽然少顷即逝，宋守备却怔楞了下。

    “明面上，宋守备？”

    “啊，啊，这都报上去了，陆老弟你啊，也就别打听了。反正跟你这个翰林八竿子扯不上。”

    宋守备说完，掩耳盗铃地端起茶嘬了口。

    茶是老茶饼，又用雪水煮沸了泡，一入口四肢百骸都舒展开了。

    宋守备正舒爽，抬头见陆沈白似乎出神，他的目光落在沸腾的茶壶上，宋守备顿觉察出吃人嘴短来，屏退一堆侍从，说：“鹊桥巷走水，怕是有人蓄意纵火。”

    若是有人纵火，刑部为何不缉拿犯人？

    只有一种可能。

    陆沈白：“纵火的人已经死了？”

    “厉害啊陆老弟！”宋守备见陆沈白猜出来了，便竹筒倒豆子全说了。