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    这一夜直喝到酒坛空空，酒肆打烊，洛平烂醉如泥。

    孙大娘见了很是吃惊，因为她还从未见过洛平这么失分寸的时候。不过她没有斥责什么，反而很高兴的样子：“这孩子醉一醉也好，他管教自己太严了，我看着都替他辛苦。”

    “孙大娘，我送他回去，你放心吧。”周棠说。

    孙大娘就着月光看了看眼前这个年轻人，好半天才反应过来：“你是七皇子殿下吗？”

    “是，我是。”

    “哎呀，我都快认不出你了。那时候才这么一点点小，现在都长得这么俊了啊。”

    在孙大娘的眼里，他也一直是个小孩子。

    周棠把洛平抱上自己的马车，一路紧紧拥着他回到洛平府上，安顿好后，忍了又忍，终于只在他唇上落下一吻。

    回到浮冬殿，带着那人身上的酒味，周棠睡了三个月来最安稳的觉。

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    次日，小皇帝召见越王和洛副使密谈。先皇的遗诏被放在三人面前。

    周棠瞪着那份遗诏，心中百味杂陈。

    ——北凌为患，遣周棠攘之。

    洛平说的没错，人在弥留之际，往往能想通许多事情。

    先皇终归是想明白了，想明白这个被自己刻意无视那么久的儿子，究竟有着怎样出众的能力，又该怎样去利用。

    当年真央殿上，周棠的“北凌挑衅”之说一语成谶。时隔多年，先皇揭去蒙在自己眼睛上的偏见，承认了小儿子的军事天赋，并让他去排除外患。

    但他仍是那么自私，用自己最不在乎的子嗣，去对抗最彪悍的敌人。

    周棠领旨谢恩。

    小皇帝很有些舍不得他：“七皇叔，此去漠州边境路途凶险，你若有什么需要尽管说，朕一定会尽力满足你的。”

    周棠道：“那好，我想向陛下讨一个人，与我同行。”

    “谁？”

    “洛平。”

    “不行！”“恕难从命！”

    异口同声，都是反对的话，然而周棠的目光只落在一人身上：“为何？”

    洛平敛眉不答，他知道，小皇帝会为自己说出理由。

    “洛卿要留在朕的身边，朕有许多事情需要倚仗他。”

    “陛下有那么多肱骨之臣忠心辅佐，少了洛平一人又有什么关系？”

    “他……他不一样的。”小皇帝被他逼问得有些慌张。

    “怎么不一样了？”周棠眯起眼看着洛平。

    “朝中各个官员几乎都与宁王有着利益牵扯，惟独洛卿孑然一身，朕最能信任的便是他了。如今正值宁王虎视眈眈之时，朕还有许多事情需要他的协助和教导……所以，还请七皇叔另提要求吧，朕定会答应。”

    周棠压抑着怒火：“洛大人，你的意思呢？若是随本王同去，本王会优先保障你的安全，本王敬仰大人已久，也需要大人的智慧来助我退敌。”

    洛平恭敬道：“回王爷，领军打仗微臣并不在行，王爷还是另寻贤能吧。”

    “洛平你什么意思！”周棠有些控制不住自己的情绪。

    “王爷，皇命不可违。”

    “洛、洛卿，上回你说的李参将私自调兵一事，调查得如何了？”

    小皇帝有意为洛平解围，谈起内政，周棠不方便在场，只得告退。

    之后洛平刻意回避越王，越王也被出征前的诸事缠身，两人几乎没有照面的机会。