前线传来的战报并不容乐观，阿笙每晚仍做着奇怪的梦，从那些莫名其妙的情景中醒来。

    “你相信……会有那样一个世界吗——没有这么压抑如黑暗的绝望，有更明亮的白夜，还有自由自在的空气不会再束缚你。你将随意做想做的事，无拘无束地去爱想爱的人。”她闭上眼，向唐菱回忆着梦里所有经历过的画面，额角逐渐沁出细密的汗。

    “你总是喜欢幻想些不可能发生的事情，以前是，没想到现在仍然是不切实际。”唐菱苦笑，边轻轻摇着头望她，细长的眉上似坠有沉重如万斤的思绪。

    阿笙忍不住睁开眼，立刻反驳道:“我总觉得一个梦绝非全无根据，它既然出现在我的梦里，就不会只是个梦。”

    “阿笙，”唐菱不置可否地微笑，“我们生来就不可能得到所谓自由，不可能顺着自己心意想做什么就去做什么，我们都得受上天的主宰和摆布。这不仅是你和我的命运，所有人都注定如此，没有谁能逃得了。”

    “那你就这么甘心屈服于这可笑的命运吗？”

    “除了顺从，难道还有别的活法么？看来你还是没有明白我的意思。”唐菱无奈摇头，叹息着拣起抽屉里一样素净扇面，仔细地对着针眼想把线穿进去。

    然而不知是不是光线过于昏暗，尝试了半天还是徒劳无功。

    阿笙有些愠怒地劈手夺过，抓住她细弱枯瘦的腕，紧紧盯住对方那双无神的眼睛:“你一直逆来顺受自然什么也做不了！你现在就是一具空壳，你不去争，不去逃，为何不好好想想你为何会变成现在这样！”

    “是！我确实逆来顺受，麻木无知！”唐菱难得地发了脾气，一把挣脱她的手掌，“你当真以为挣扎会有用么？”

    “你整日如同活死人，又从何而知？”

    她无意向周围环视了一圈，视线突然触及到角落那一盏荼靡走马灯，虽已过了这么多年月仍旧擦拭得干干净净，看得出主人日日的用心，不禁皱眉:“一直抱着那点可怜的希望自我安慰，又有何用，你这不是在自欺欺人吗？”

    “我的事与你何干！我确实是自欺欺人，但除了这点安慰，我又能做些什么？”

    阿笙觉得她简直不可理喻，声音忍不住大了些:“那你既然忘不掉，为何当初不能勇敢些呢？你现在不还是徒劳么？”

    “那我告诉你，卞笙！我们无论如何在命运面前挣扎存活，所谓抗争，到头来终究还是要被迫绝望，求而不得。”唐菱叫起来，全无平日安静默然的模样，声音里带了哭泣的哽咽。

    “你……”阿笙不愿再任由她这么哭下去，“腾”得一下子从座位上站起来，刚要毫不客气地厉声驳斥，忽听得门口响起一阵女子嗓音，虽是陌生，却充满矜贵雍容:“卞夫人在与唐妃争吵些什么呢，本后也想听听。”

    阿笙不禁扭头看去，正对上一双晦暗而看不清神色的眼，眼底酝酿着无数波翻云涌，仍自将情绪藏在不为外人所见的眼底。

    是伏寿。

    头顶的累金攒玉凤冠华贵耀眼却沉重得坠着发端，好像压弯了她本就瘦弱的脖颈，还兀自强撑着那副尊严，让她看起来犹如被华丽的羽毛束缚了行走的孔雀。

    望向阿笙的眸瞬间划过一闪即逝的恨意，虽消失得很快，但阿笙还是能够敏锐地捕捉到。

    “皇后今日怎有兴致到此敝殿，竟还未来得及准备。”唐菱咳了一声，作势要起身收拾床褥。老侍女石香连忙小步轻手轻脚地踏进来，躬身为皇后端茶奉水。

    伏寿眼眉一抬，制止了石香为她斟茶的动作:“不用了。本后要单独与卞夫人说会儿话。”

    唐菱脸上不由露出担忧的神色，朝阿笙看了一眼，后者朝她做了个放心的手势，于是她会意和石香退下去，轻轻带上门。

    “本后有事必须要与你谈谈，卞夫人。”伏寿眯着眼，斜飞入鬓的秀眉描画得过于粗黑，令她看上去添了几分不怀好意。

    阿笙笑一声，直视她的眼睛:“我不认为与皇后有什么可谈。”

    “本后认为有必要就够了。”丹蔻重重地敲击了两下桌子，顿时发出“笃笃”的沉闷声响，混合着尖锐的刮擦声刺出，磨得听者的耳膜和心上都极不舒服。

    “本后不想看到曹氏自取灭亡，所以不得不前来善意地提醒你。”