唯一的症结就是临昭王的独子，益谦。

    先王妃走的时候，益谦才两岁。由于年幼丧母，临昭王觉得亏欠，所以惯着些，虽有严责，很少打骂，养得他蛮狠乖张。所以除了他的父亲与几个熟稔的长辈，谁都不看在眼里，自然连着这位继母。有时在花园碰上，他一张九岁少年面孔，染满情绪，抬起下巴，让名义上作为他继母的她仰望他的鼻息。

    如此无礼，跟着的下人婆子都在私下谈起，琢磨着还要告诉临昭王。

    书仪听到摆摆手，反正他总要长大，长大了就懂了。

    于是这样的日子又慢慢走着。

    直到有一日，她和竹心想种牡丹，在院子里寻来寻去寻不到一个合适的花盆，便想起那不曾踏进的西小苑门口就有个甚为Jing致的花盆。因常年日晒雨淋，花盆外壁沾满了尘泥，里原是种着一株芍药，后来慢慢地只剩下一根枯枝。既是如此，不如把这没有生命力的残根拔去，种上鲜艳活泼的植株，也算全了这花盆的价值。两个看对眼，一合计，马上动手。

    汗流浃背地做完牡丹的栽种，刚坐下来喝口茶，外头就有婆子进来慌张地说：“不好了，王妃，世子把您的花一鞭子打烂了。”

    “为何？”

    “都怪老婆子一时没有想到，那花盆是先王妃留下的。”

    这句话分量可重了，书仪顾不上喝完茶，急急地走出门去。

    那个少年见她赶过来，铁青着脸直盯着她，接着恨恨地甩一甩衣袖，抬起鞭子指着她冷哼一声道：“居然敢碰我母亲的遗物！”

    书仪道：“此事是我不对，我亦不知情。既然祸已闯出，我自拔去我的植株，并将它清洗干净，完好无缺地放回原处，再去向王爷赔罪——”

    益谦不接受，仍旧怒道：“哪有这么容易！”小少年Yin郁的眼睛盯着书仪狠狠道：“别以为父亲娶了你，你就是王妃。再怎么着，我母亲才是父亲最爱的人，你算什么东西！”

    书仪原是愧疚忍着不生气，可听了这确实蛮横无礼的话，顿时严着脸，威怒回应道：“堂堂临昭王世子，目无尊长，如此不堪！我还是要说一句，我不是什么东西，论理，我现在是你的母亲，你认不认，我都在这里。”话罢，不再理他，转身，欲而去。

    “你……”益谦气得吐不出词。他被纵得目中无人，几时受过这样的言语，即便是他的父亲，都只会鲜少地低喝他几句。他气不过，双手颤抖，一时没忍住，抓紧手中的鞭子朝书仪远去的后背奋力一甩——

    书仪何曾想到，这小子竟会动粗！一记重重的鞭子下来，书仪惨叫一声，跌了下去。

    一旁的竹心吓呆，慌忙扶住，忧心大喊道：“王妃，王妃，你怎么样了？”又不顾愤怒地吼道：“世子！王妃怎么说也是您的长辈，若是王爷知道了，看您怎么办！”

    书仪在竹心的搀扶下艰难地站起转过身，手指着始作俑者。

    显然益谦也意识到闯了大祸，丢了鞭子，二话不说，跑了没影。

    竹心看她背上一道鞭痕，衣衫透出血色来。背部一阵热辣辣的疼，疼得她鼻尖冒汗，额头上微微显着青筋。早有丫鬟婆子等上来搀扶着进屋去，又张罗着喊大夫，书仪制止住：“不算大病不劳烦，上个药就好。”

    婆子劝道：“不让大夫看好了，留疤就不好了。”

    书仪面白气弱，却还是摇摇头说道：“你们先下去吧，这事别和王爷提起，竹心留下来就好了。”

    众人迟疑，最后还是退去，关上门，只留竹心。

    丫鬟已经备好药酒和清水，竹心把拿来药酒搁在一旁，慢慢给她脱下外衣，一件又一件皆是血渍。

    她趴下去，露出后背。一道长长的斜鞭印子正搁在后背中央，边沿或青或紫，严重之处皮rou外翻，甚是惊心。

    竹心先是拧干布巾，想要擦拭干净血水迹，刚一触碰，她便凉气深吸：“轻些。”