慈姑能听见自己的呼吸声。

    她舔舔嘴唇，为了打破尴尬，便从荷包里摸出樱桃喂到嘴里，收起荷包后才想起问濮九鸾一句：“你可要吃蜜煎樱桃？”

    本是客套，没成想濮九鸾点点头。

    慈姑只好又笨手笨脚拿出荷包摸几粒樱桃与他。

    少女柔软的指尖触在濮九鸾的掌心，软得像秋天新结的棉花，糯得像雪白的酥酪。

    濮九鸾将樱桃送进嘴里，甜甜的蜜煎带着些樱桃的微甜晕染在舌尖，酸酸，甜甜。

    他看了一眼身边的小娘子，正垂首整理荷包带，露出一段修长细白的脖颈，他忙转开视线，问：“有无想过将你哥哥送进白鹿书院？”

    “啊？白鹿书院么？”荷包垂着的丝绦不小心弄成一团乱麻，慈姑忙着解开，嘴里胡乱应着，“怎的不想？不过听说白鹿书院收的学子要么已考中秀才功名，要么是大儒举荐。”

    “我恰好认识个大儒……”濮九鸾还待要说，却见整理完丝绦的慈姑抬起头来，嘴唇沾染了一丝蜜红，应当是适才吃蜜煎樱桃时留下一抹嫣红。

    他停下脚步，指了指慈姑的唇角：“这里——”

    慈姑懵懂抬起头，一脸迷茫。

    濮九鸾摸出一方手帕，轻轻往她嘴角擦拭而过。

    隔着丝质的绢帕虽触碰不到，可能感觉到男子指尖的力度，还有细微的热度透着丝质传过来，慈姑这才后知后觉意识到发生了什么，她耳尖微红，被濮九鸾擦过的地方火辣辣烧成一片。

    眼前的小娘子满脸通红，期期艾艾说不出话来，濮九鸾意识到自己的唐突，他不是那等轻浮的人，却不知为何适才忽得生了勇气，为她擦去脸颊的樱桃印。

    再细看慈姑：

    她的身段已经比第一次相见时长高了不少，整个人亭亭玉立，像一枝春日里抽条的柳条，坚韧、轻柔，曾经一团孩儿气也褪去，眉宇间颇有些少女的秀丽，不知道从何时起她已然是个娇俏艳丽的小娘子了。

    濮九鸾不自在地咳嗽一声。

    两人齐齐继续往前走，却比适才更加尴尬，

    沉默萦绕在空气中——

    “呀！”

    两人的肩膀无意识撞到了一起，才意识到适才不知不觉中两人的距离越走越近，尴尬之余忽然齐齐笑出了声，。

    适才的暧昧散去些，濮九鸾垂首：“这里多是达官显贵庄园，你是去赴宴罢，只不过如今才刚到午膳，断断不会有谁家不留人吃午膳便走，莫非是有人欺辱了你？”说到最后竟带了一丝怒意。

    “不曾。”慈姑忙摇摇头，“是我进了摘星社，后又觉得社团理念与我不符，便自己先行告退。”

    “那便好。”濮九鸾放下心来，复又凌厉起来，“若有人欺侮你，你定要告诉我，莫要自己受着。”

    “好。”慈姑答得敷衍。

    就她目前所知，濮九鸾虽然名下至少有一家当铺，平日里吃面掏钱大方，瞧着也是家底殷实，但家世定然是比不上摘星社里帝姬名媛。不过人家也是好心，她便应了声，“若我被欺负便来寻你。”

    濮九鸾丝毫未察觉慈姑的敷衍，反而心情大好，眼睛都亮了起来。

    两人一路喁喁而谈，竟不觉时间飞逝，竟然走下山间，直走到汴京开远水门。

    “快出来！京城到了！”河里一艘小小的飞蓬船上，船工放下大橹，冲船舱里头大声叫唤着。

    一位妇人从船舱里探出头来，码头上早有候着的牙侩问是否搬运行李，妇人熟门熟路说个地址，便招呼船里三五个小童一起爬上牙侩的平头车车板，惹得牙侩连连抗议：“你这妇人，何不雇个车？我可只管搬箱笼，没得连人都要我拉！”

    两人争执了几句，当娘的没法，只得用绳捆住的手将她们缚做一串，自己爬上了车板舒舒服服坐了下来，又厉声吓唬那些小童们：“莫乱跑，汴京城里丢了可不是闹着玩的。”

    不用她说，小童们都已经被汴京城之繁盛唬得缩手缩脚，这么高的城墙！这么宽的街巷！这么多往来的人！一个小娘子吐吐舌头：“老家集市上都未得这一条街上许多人。爹待的地方可当真是气派！”

    慈姑瞧着那些小童的身影，似乎看见了自己，她抬头看着前头城墙上书“开远门”几个大字，指着咿咿呀呀在汴河行驶的乌篷船，感慨道：“我当初便是坐着这样船从这里进的京。”

    濮九鸾心痛又难受，慈姑来这世间吃了许多苦。他眉毛轻蹙，和缓了神情：“吃光了苦，后头便只剩下甜了。”

    “嗯！”慈姑丝毫没有苦大仇深，反而笑眯眯点点头。指着河边一处馄饨摊子：“有些饿，去吃一碗馄饨儿！”

    此时已过饭点，身着青布衫的老板无所事事，一见来了两人立刻热情招呼：“两位好坐！我家这馄饨儿好吃，用的可是鸡汤！”

    两人坐下，点了两碗馄饨。濮九鸾先拎起茶壶，拿起慈姑面前的茶杯用热水涮过，随后倒上茶水放在慈姑眼前：“小心烫。”