“慢着，你说他先压价后抬价？”慈姑敏锐感觉到了不对。

    “可不是？”说话的厨子头发稀稀疏疏，一脸愁苦，“我头发都要愁得掉光了。”

    慈姑略一思忖，便往前头走到厅堂中央：“诸位，有人遇到对付食铺是先压价后抬价的，站到左边来。”

    她一介小娘子，站在一群男子之中颇有些瘦瘦小小，那些厨子们先是不听，可汪老将拐杖重重往地上一杵：“按她所说行事！”

    厨子们大眼对小眼，团行虽然没落，可行老余威犹在，于是立即——

    “哗——”一大片人都往左边过来。

    原来这许多人的境遇都一样？

    厨子们纷纷奇怪起来，他们今日来本想诉说自己的不幸，哪里想过会有这么多人都有所不幸？

    慈姑蹙眉沉思，而后道：“从前我在乡下时，见过一种货郎，便是走街串巷卖价极低，百姓们纷纷去寻他买卖东西，原来的货郎做不到生意便渐渐不来这个庄子。等这个村子只有这一位货郎经过时，他再肆意抬高价格，这时候百姓没得选择，便只能从他那里高价购买。如今这境况倒与那货郎有些相似……”

    她这一番话说得浅显易懂，在座之人一下便听了明白，纷纷细思极恐起来：“莫非有人要对付我们？”

    慈姑点点头：“一下冒出这许多，只怕是有人恶意组织，还请大家一来打听下别的坊里有无遇到这等境况，二来要麻烦汪行老将此事告知汴京食饭行的总行老，不管是同行倾轧还是外地厨子借机生事，自然要告知团行里早作准备。”

    小娘子虽然身影单薄，说话却有条有理，一下将诸人的恐慌压制住，汪行老赞赏地点点头。

    又有人问：“就算他们有所组织，等总行老们有所动作早就来不及了，我们可怎么办？”

    却没有人察觉到，在不知不觉中他们已经唯这小娘子马首是瞻。

    慈姑笑道：“这却不难，今儿遇着这怪事的先登记造册，每家出几个腿力强健能跑会走的少年编成队伍，先去遇到事的食铺，查验对方后再跑去唤来街道司。”

    汴京城里讲究，便是食摊也不能随便摆，总要问过街道司等各衙门允许才成，那些食铺仓促捣乱，想必没有公文，不过是仗着自己车小灵活遇上检查往小巷子里一钻便是，街道司追赶不及，便也睁一只眼闭一只眼。

    诸厨子们一听，纷纷点头：“这法子好！”

    平日里开工做饭，谁有心情管那些宵小？便是对方跑了，自己一家人又要守着摊子，又要去叫街道司举报，还要去堵宵小，分身乏术便也罢了。可是要是换上些年少力健的少年郎就不一样了，反正谁家都能寻些这半大小子出来。

    当下许多人便点头：“我这就叫我家小子来！”

    还有人结结巴巴询问汪行老：“这退了会的人还能进么？”

    他家连襟便因觉这团行无用，索性退了会，连会费都不缴纳了，谁晓得如今遇上事团行居然又发挥了作用，自然有些替连襟可惜。据他所知，连襟也遇上了此事呢。

    汪行老点点头：“交了会费，便可进入团行，之后保大家一方平安。”

    慈姑又提议：“这些少年郎们为大家奔走，不知诸人可同意由行会出面包他们午膳一顿餐食？”

    这是好事，诸人一时应允。便有那本犹豫的也转了主意想将自己家儿子送来。

    俗语说半大小子吃穷老子，能叫家里游手好闲的儿子多经历些事，结识些厨子同行，又能免去家里一顿饭。这多好的事！