鸡爪抱着狗转身， 感激涕零地瞧了眼叶芷。

    小狗是如何活下来的，他都懂。

    叶芷了然地眨眨眼睛， 伸手摸了摸小狗的脑袋， 小声道：“快出去吧。”

    鸡爪也知道这里不是说话的地方， 重重地点下头， 匆匆抱着出去了。

    大家都在关注小狗的垂死挣扎， 没人注意香燃烧的速度，只有鸡爪和叶芷知道，那香的燃烧速度， 比一般的香要快上一倍多。

    这还是叶芷和鸡爪在烟雨轩收拾东西时发现的， 叶芷当时还问鸡爪， “这些香怎么看起来粗糙些？”

    鸡爪赶紧解释， “这是以前贪图便宜买的香，奴才刻意试过，燃烧时间过快，它燃一柱香的时间， 一般的香连一半也燃不到。”

    叶芷便记住了，嘱咐他：“那先别扔，放在一旁吧。”

    没想到这一放，竟然派上了用场。

    太子性情残忍，用别的法子相劝，很难起到作用，叶芷便用加炭火的方式引起他的兴趣，然后限定半柱香的时间，出于求生的本能，小狗会拼尽全力挣扎，这香够劣质，燃烧半柱香的时间顶多是正常香燃烧五分之一的时间，相当于现代的二十分钟左右。木桶足够大，水量足够多，只是隔会儿加块炭，二十分钟之内，水温达不到烫人的程度。

    她觉得有希望。

    便赌了一把。

    结果不负所望，赢了。

    鸡爪感动莫名，她又何尝不是庆幸不已？这狗的遭遇是因她而起，若是就这样死了，她心里何尝不会难过？

    太子这是疼爱弟弟才会如此吗？叶芷心里明白的很，绝对不是。如果他疼惜王爷，绝不会用指尖去摁压那些咬痕，不会任王爷傻站着不理，把所有关注的重心放在一条狗的身上。

    他只不过是为自己的残暴找一个理由罢了。

    叶芷和常青、春羽几个，依旧跪在那里，太子没叫起，哪怕膝盖跪麻了，他们也不敢起。

    太子表情有些不快，当众答应了叶芷，再反口显得他小家子气，左右不过是一条狗命，不值当的。可心里却还是有些不爽利的。

    他垂眸思索了会儿，问道：“是叫叶芷，对吧？”

    叶芷忙回答：“回殿下，是的。”

    “没想到一个烧火婆子出身，头脑竟然如此聪慧，甚好，甚好啊！”太子上下打量叶芷，“午后，本王要出去打猎，傍晚会在行宫里举行宴席。既如此，便请叶芷到行宫帮忙吧。”

    叶芷内心一惊，太子竟然要让自己到行宫帮忙？

    她忙表情恭顺地说道：“殿下，妾身愚笨，想必帮不了殿下什么忙，若是王爷要出席盛宴，妾身可以随行照顾。”

    太子只说请她去行宫，但没提到王爷，叶芷故此一问。

    果然，太子摇了摇头，“本王的弟弟心智有损，不宜外出，否则只会让父皇和母后备加担心。你去行宫，怎会帮不上忙？”太子语气凉薄， “起码，还可以烧火吧。”

    太子扫眼后面的春羽姑姑，“另外，让春羽姑姑随行，帮衬着处理一些琐事。”

    他竟然真的只是让自己去。

    叶芷心知不妙，稍事犹豫，答道：“那妾身恭敬不如从命，谢过太子殿下。”

    她想过了，太子执意让自己去，自己没办法拒绝。若王爷是个头脑正常的，随便一个理由便可以拒了，可他傻，什么忙也帮不上，常青和春羽都是下人，更不敢开口。

    刚才太子是如何处置一条狗的，大家有目共睹，若叶芷继续不识抬举，想必不会有什么好的下场。

    他故意让春羽随行，怕是为了堵住悠悠众口。

    单独邀请弟弟的女人去行宫，像是有所企图，可让管事姑姑随行，便增添了帮忙的真实性。更何况叶芷的确是个烧火婆子，让她一名小小的侍妾去烧火，也好像没什么不可以。

    常青听到叶芷答应要去，鼻尖汗都出来了。

    别人可能不了解太子，但他了解啊。

    可他干着急没办法，眼睛瞟了好几眼王爷，可王爷眉眼低垂，没有反应。

    这种时候，王爷只是一个傻子的身份，心中有万千想法，也无济于事。

    太子见叶芷答应了，便神色倨傲地起身往外走，门口的侍卫随后跟上。

    等太子走远了，叶芷揉揉膝盖，慢腾腾站了起来。

    常青“哎哟”了一声，“夫人哪，你怎么可以答应太子去行宫呢？那可不是你应该去的地方。”