鳞泷左近次担心不已，极力反对。

    竹取澈满心都是要刷爆存档的念头，当然不肯听话。于是这位老人拿起木剑与竹取澈打了一场，最后不得不承认这孩子天赋异禀，尚且年幼就有了相当成熟的战斗意识。

    但正是因为这样……他才不想她去啊。

    过去这些年来，每个从这里离开的孩子，无论天资如何，除了富冈义勇之外都没人能再回来过。

    鳞泷左近次内心的痛苦可想而知，他甚至觉得是自己的教学能力不行，将剑士本应该最擅长的攻击项目改成了增强生存能力的项目——只求有人能够回来。

    但是没有人。

    无论等多久，都没有孩子再回来。他们都死在了那座山里。

    秋原椎名久违的“读取痛苦”天赋上线，一眼看穿了这位可敬的老人家在悲伤什么。

    “我会回来的。”竹取澈认真地说，“我向您发誓。”

    “我不需要你发誓，我只想让你活着……至少不是那么早。”鳞泷左近次特别痛苦，“你还太年幼，这本不是你该背负的重任。”

    他转过身想要进屋，却听见身后之人冷静地说：“既然杀鬼，何惜此身？上了战场就没有年岁之说！”

    “鳞泷老师，我受到的训练，我迄今为止受过的苦——不都是为了这一天的到来吗？请您成全我吧！”

    鳞泷左近次成全了她。

    他亲手雕刻了一个可爱的狐狸消灾面具，面具右侧眼角下方有一簇小小的蓝色火焰印记。

    竹取澈接过了这份临别礼物，诧异地看着这个火焰印记。

    “不知为什么，我总觉得椎名你的眼睛里好像有一股火，死死地在烧着。”老人家宽厚且布满老茧的手掌摸了摸她的头，“一路小心……我等着你回来。”

    鳞泷左近次的手是那样温暖厚重，岁月带来的老茧没有让人感到硌头，相反，让竹取澈想起了那位已经去世的外公。

    她深吸一口气，舍下心中的软弱与眷恋，抬头笑着对这位老师说道：“我想在出发前跟山里的伙伴们打声招呼再走！”

    “伙伴？”

    鳞泷先生的脸上浮现出了震惊的神采——然而被红色的天狗面具所遮掩。

    ……那座山上，明明只有秋原椎名这一个孩子啊！哪来的伙伴？

    但是女孩欢快的背影已经消失在山路的雾气之中，还远远地喊道：“是锖兔和真菰他们啦！”

    骤然听到那些死去学生的名字，鳞泷左近次呆立当场，久久不能回神。

    在山上，竹取澈见到了锖兔他们。这一次，除去熟悉的两位亡魂之外，还有七八个年岁相仿的黑影站在雾气中。

    他们齐齐地看着竹取澈，竹取澈也很严肃地看着他们。

    “告诉我，是谁杀了你们？”

    “原来你早已知道……”真菰惊呼。

    倒是锖兔作为一众鬼魂的头头，并不以此为奇，只是皱着眉头跟她说：“不要为我们报仇。”

    “锖兔，你怕我成为你们之中的一员？”竹取澈反问道。

    “没错。”锖兔出乎预料地承认了，“你是鳞泷老师这些年来最有天资的学生……我们希望，哪怕只有一个人也好，再回来一个人……”

    “所以在藤袭山上不要想着为我们报仇——尽力的活下来吧！”

    这件事是锖兔等人对后辈师妹的祝福，也是他们唯一能够帮助到还是个活人的鳞泷老师的事情了。

    竹取澈表面答应，实则心中打定主意，一旦进入藤袭山就去找当年杀害师兄师姐们的那个凶手。

    ——能够让多年来由鳞泷先生教导出来的每个学生都回不来，说明那个凶手还活着的几率非常大，而且有某种辨认他们的方式。

    女孩子的目光落在了雾气中的这些人影身上，发现了所有人都有一个共同点。

    大家都有师父手刻的狐狸消灾面具。

    ……难道是通过面具来辨认的？

    明悟这一点的竹取澈心生悲痛，鳞泷左近次想要为学生祛除灾邪，让他们活下来，这份好心和祝福反而成了索命咒。

    但是没有一个学生因此怨恨那位老师——毕竟，他们死后都不约而同地回到了师父的身边，就说明了这一点。

    事实证明确实如此。

    竹取澈在藤袭山的七日选拨活动中见到了一个在一周目时未曾见过的丑鬼。

    那如同史莱姆堆积而成的rou山，浑身上下长满了粗壮有力的手，一见到她就兴高采烈地吆喝起来：“鳞泷的学生！又一个！哈哈哈！今天你将被我吃掉！步入你那些同门前辈的后尘！”