竣工后连着很多日，邓瑛大多时间都在值房内休息，即便如此，面目还是有些憔悴。

    王太监见郑月嘉不说话，便看了看邓瑛的气色，拿捏了一阵道：“听说他身子不是很好，四十杖嘛……生门活门都有，给他哪个门啊。”

    郑月嘉道：“太和殿竣工，陛下今日在养心殿将才赏赐了他，死门能给吗？”

    王太监应道：“是……是是，我也是这样想的，但我临出来的时候，瞧了眼老祖宗的脚尖儿……那是要我们着实打呀。”

    郑月嘉转过身道：“司礼监观刑，这是为了让下面人有个警醒，你们是会这些门道的，不论看起来怎么吓人都行，不能伤了他的根骨。”

    王太监听郑月嘉这样说，忙道：“是，跟您说这几句，我们就有底了。”

    说完，忍不住又叹了一声，“说实话，我看他也是可恨又可怜，咱们又不是外面那些酸老爷，被掀翻在午门了，还要顶着自个的硬骨头，以前老祖宗打下面这些人，那就是生气，气底下人不知好歹，实际上心慈着呢，看着孩子们在他面前跪着哭得可怜，哪回真叫咱们下过狠手，惩戒惩戒就罢了，可他这……哎哟。”

    他一面说一面叹了口气：“不愧是跟着白阁老读过书的，做不得子孙啊。”

    他感慨的这一声，并没有收着，说得在场很多人都听到了。

    邓瑛立在刑凳前，弯腰轻咳了一声。

    其实旁观者清，杨lun那些人不肯说出口的话，被这个太监说出来了。而这句话对邓瑛来说，绝对不是羞辱，反而是开解，很是难得。

    他想着，低头朝那张血迹斑斑的刑凳望去，要说恐惧，并不是没有，但邓瑛想把它从心里逼出去。以前，他一直想不通，为什么朝廷要这样对待他，但是自从张展春和桐嘉书院的人惨死以后，他便觉得，那些想不通的事，逐渐变得微不足道了。

    就像杨婉说的，他不能让他们就白白的死了，不论他自己变成什么样子，作为他们的后继者，他都要好好地活下去。

    ——

    秋风从护城河上刮过来，似乎带着淡淡的血腥气。

    众人抬起头，见天色已经有些发暗了，今日午门杀人，新魂似乎收去了所有的阳气，风借魂寒，吹得人头破发麻。

    监衙的门忽被推开，胡襄叉着腰从监衙里走了出来。

    他之前在赵员外家的喜堂上被六科那些人打过一回，额头上留了一个老大的疤，如今时不时地就要拿手去揉揉。

    他按着额头先看了一眼邓瑛，又扫了遍在场的众人，转身问郑月嘉，“人齐了？”

    郑月嘉道：“齐了。”

    胡襄觉得额头上的疤此时竟比平日还要膈手，憋了几个月的邪火此时像是终于找到了宣泄口，“那还等什么，打呗。”

    “是。”

    王太监朝前走了一步，“把他摁上去绑起来。”

    “欸欸欸？”

    胡襄抬起手，“这什么规矩啊，就这么打，这些人能知耻？”

    他说完低头嫌恶地看了邓瑛一眼，“留这层底下的体面干什么，我们挨打的时候，郑秉笔忘了，老祖宗教咱们规矩的时候，也没留情面。把底下给他剥了，什么玩样儿呀。”

    邓瑛闭上眼睛，一声未吭。

    郑月嘉眼看着有人上前去解邓瑛的汗巾，忙道：“等等。”

    胡襄回过头，“郑月嘉，你不是第一次维护这个人了。”

    郑月嘉走到胡襄面前，“我替他求个情。”

    胡襄笑了笑，“呵，忘了，你以前也是差点考科举的人，怎么？看着他可怜。”

    “是，请胡秉笔可怜可怜他。”

    胡襄看着邓瑛的脊背，“也是，年纪轻，长得也好，能耐又确实大……”

    他说着话锋一转，“你我伺候老祖宗这么久，难道不知道，他老人家最恨的能耐过于大的人。你要求情，去求老祖宗，我在这儿，是定要替老祖宗出了今日在养心殿上的气。”

    郑月嘉抹了一把额头的汗，“他是应该责罚，我不敢去求情，只是你我得想想，陛下今日才因为太和殿完工的事，对他大加赞赏，若是知道，我们今日在这里把人打得太难看，必会觉得，我们这些奴婢，不能体谅他老人家的心。”

    胡襄道：“笑话，这是司礼监内部的处置，谁敢说道陛下面前去。”

    郑月嘉道：“你难道忘了，他的相好是尚仪局的杨姑娘，那可是宁娘娘的亲妹妹，她要是知道今日的事咱们做的过分，还不得闹娘娘那儿去，蒋婕妤有孕，这些日可都是宁娘娘在伴驾啊……”