“小楚来了？”

    屋子里坐了一个妇人，只着一身布衣荆钗，也已经上了年纪，却不掩其美，自有一股端庄清雅的气度。

    此人正是岳夫人。

    岳夫人将楚玉桁请进屋中，接过他手里的东西，又命下人们准备了点心酒水。岳文成正在屋里看书，见了他，也放下书卷，道：“听闻你前些日子去了浔阳？如今刚刚回来，这一路辛苦，怎不好好歇息，何必着急来瞧我们？”

    楚玉桁笑道：“晚辈这些日子心里一直挂念着世叔，如今好不容易回京，还不赶快过来拜会，哪顾得上辛苦不辛苦？”

    岳文成颇为感动，感慨道：“自从我丢了爵位，被皇上贬谪为庶人，已苟全于此处三年了，往日的同僚、好友，皆离我远去，到只剩下了你，日日还来看我。”

    楚玉桁笑道：“朝中官员们各各庶务繁忙，哪里能像世叔这样清闲呢？这是旁人没有的福气，世叔千万不要多想。”

    岳文成叹道：“你也不用劝我，朝中那些官员们，有几斤几两我还不清楚？说什么庶务繁忙，不过都是些浑水摸鱼，庸庸碌碌之辈。若说起繁忙，到唯有你是最忙的。你如今刚刚平定了江淮水患，解决了西北蝗灾，又控制了浔阳疫症……这大魏的百姓，若是没有你，真不知要怎样才好。”

    楚玉桁道：“世叔言重了。彦宸身为朝廷命官，吃百姓饭，穿百姓衣，自然要鞠躬尽瘁，一心为百姓谋福祉。我还记得当初世叔您任工部侍郎之时，恭亲劬劳，修建堤坝，开山引水，造福黎民，晚辈这都是以世叔为榜样呢。”

    提起自己往日在官场上的作为，岳文成有些热血沸腾，可见如今这般，又觉泄气，叹道：“都是过去之事，又何必再提？”

    楚玉桁道：“朝堂之事，素来风云变幻，即便置之死地，也未必不能后生，何况世叔如今仅仅是停职赋闲而已？世叔这样的有为好官，世所难得，陛下终究有一日会想明白的。”

    岳文成经他劝解，顿时就宽慰了不少，又口是心非地笑道：“我一把年纪，往日那些雄心壮志早已淡了，皇上是否愿意重新任启用我更是不必强求。”

    楚玉桁笑道：“世叔心胸宽广，自是如此。”

    几人说着话，只见岳夫人进来道：“我已叫人备了晚饭，小楚你晚上一块吃吧。”

    岳文成道：“唉，你明知小楚如今官至吏部尚书，公务繁忙，每日有无数案牍公文待他审阅，哪里有时间陪着咱们吃饭？”

    话音刚落，却听楚玉桁道：“如此甚好，世叔府上的厨子，总是深得我心，今日可又有福气大快朵颐了。”

    岳夫人笑着白了岳文成一眼，道：“正是呢。”

    岳夫人便吩咐了九叔下去备饭，岳家人丁稀少，后边还有很大一处园子，因九叔一人种植不来，多处便荒废了。楚玉桁每次来，便帮二人除除草，种种花，打理一番。

    岳夫人走到后院，只见楚玉桁卷着袖口裤脚，正在花园中除草翻土，他本就白皙瘦弱，此时站在花圃里干着重活，更瞧着弱不禁风似的。岳夫人便亲自走上前，递给他一个帕子，道：“你好不容易来一趟，又做这些琐事干什么？快去歇歇吧。”

    楚玉桁拿帕子擦了擦汗，笑出一口白牙，道：“没事儿，不累的，我也好久没活动活动筋骨了。”

    岳夫人瞧他这样，心中有些感动。这几年来，她两个女儿都不在身旁，景元又年幼，难免孤独寂寞。而唯有楚玉桁能体贴到她的心思，时常来瞧他们不说，还总帮忙添置东西，他在朝中得势，众人因为他的面子，也一直十分礼待岳文成。

    尤其是景元，如今到了入学堂的年龄，原本是去不了官塾的，多亏了楚玉桁在朝中疏通打点，才去了卢大学士创办的国子监。景元也是争气，这些日子来成绩突飞猛进，诗书骑射，均拔了头筹，在官塾中小有名气了呢。

    想到他这么多年来任劳任怨地帮助岳家，岳夫人眼圈微红，道：“小楚，婶子这些年来，心里时常觉得对你不起……”

    当初岳家本是将岳青衫许配给他，后来自作主张地换了岳彩灵，结果岳彩灵又……而他却不计前嫌，依旧将二人当做亲生父母般孝敬，岳夫人心里更加过意不去。