宫里也特派了使者在城门口迎接英国公，英国公随使者走前，命令林定：“你们一家也一起，去府里吃元宵。”

    林定犹豫：“义父，这不太好吧？”

    认亲宴还没摆呢，就拖家带口地上门去了，多不慎重么。

    张二爷把他一扯：“得了吧，从前没见你这样要脸，怎么，捡个解元儿子你也斯文起来了？”

    如此各分两头，进宫的进宫，回家的回家。

    遥遥地，英国公府巍然的府邸已在望，梁柱朱门年前才例行粉刷过，又挂上了崭新的宫灯，门前小厮都换了过年的吉庆衣裳，这些小厮已接了新信，知道英国公认的义子随着一道来了，于是拥下台阶，轰然叫道：“恭迎大爷、二爷、定爷回府！”

    林定虽被英国公收为义子，但因他是林家独苗，英国公便不令他改姓，他也不入张家排行，是以下人只以“定爷”称呼。

    以英国公府的底蕴，这些都早已在私下安排妥了，绝不会等林定上门时才忙乱去议。

    朱红正门大开，鬓发半白的张老夫人拄着拐杖，由张大夫人与张二夫人搀扶着，满眶是泪地走了出来。后面又跟着些张家的小辈。

    “母亲！”

    “母亲，儿子不孝，叫母亲担心了！”

    张大爷和张二爷抢上前去，双双跪下，咚咚磕头。

    “快起来，快起来。”张老夫人连声道，又叫两个媳妇，“还不把你们老爷扶起来。”

    二位夫人眼眶也都泛着红，张大夫人道：“老太太，由着老爷吧，他常年不在老太太身边尽孝，现在叫他多磕两个头，他心里还舒服些。”

    张大爷应道：“夫人知我。”

    到底结结实实地磕了三个头，才起来。

    张老夫人又心疼又安慰：“媳妇们在我身边，不是一样尽孝了？你们在外面为国尽忠，才是正经的大事呢。”

    母子间叙过两句话，张大爷是长子，即向张老夫人介绍：“母亲，这就是林定，父亲收的义子，在安南时很得力，立了大功。”

    林定老实地上前跪下，韦氏怯怯地跟着跪在他旁边，萧信与许融则在后面也跟着跪下，张大爷还要介绍，张老夫人是接到英国公亲笔信的，叹了口气，道：“不必了，都不是外人，起来吧。”

    她这句“不是外人”堪称一句双关，韦氏脸上便觉火辣辣的，连萧信也低下了头，只有许融自在，在张老夫人望向她时，还笑了一笑。

    张老夫人起先皱了皱眉，许融丝毫不受影响，终于把张老夫人怄得也笑了：“——融丫头，你过来！”

    许融就过去，福身：“老夫人好，晚辈给老夫人拜个晚年，祝老夫人福寿安康。”

    “拜也白拜，没有红包给你。”张老夫人嗔了一句，叫她跟在后面，而后领着一群人慢悠悠地往里走。

    到了正院，张大爷有二子一女，张二爷则有二女一子，全部拥在堂屋里，这一下子热闹非凡，但张大爷在屋里找了找，发觉还是少了个人，便问道：“母亲，小弟呢？”

    “出门买花灯去了。”张老夫人提到小儿子有点没好气，“叫他今日不要出门，偏要出去，说去去就来，你们都到家了，他还没回来，我看他是欠他老子捶他。”

    “小弟年纪还轻，再过几年，就稳重起来了。”

    “我只求他少惹些祸就够了。”张老夫人摇头。

    不过儿子们一起归家，毕竟是件大喜事，张老夫人很快又高兴起来了，坐在上首，含笑看下面的子孙们叙话，好一会后，才不舍地将张大爷与张二爷一家各自打发了出去：“去吧，先洗个尘，歇一歇，你们小家子也团圆团圆，待晚上摆宴时，再过来。”

    张大爷张二爷等先后告退。

    屋里就剩了林定与韦氏等。

    张老夫人与林定这个义子是初次会面，本不该将张大爷等遣走，留他这一家单独下来说话，但偏偏，她与萧信许融又是熟悉的，除掉错位的亲缘关系之外，两人之间的婚姻追溯起来都有她的干预——虽然没干预成功。

    因此张老夫人此刻的心情，比英国公就还复杂难言得多。

    “融丫头，”张老夫人最终叹了口气，“你知道你们这一走，把我们几家子都闹翻天了吗？”

    许融眨眨眼：“有老夫人在呢，翻不了。”

    “少说这漂亮话，”张老夫人斥道，“我问你，如今这局面，你可有主意没有？”

    “各归各位就是了。”许融痛快道，“我们不找侯爷的账，侯爷也别找我们了。”

    “难。”张老夫人摇头，只说了一个字。

    她在京里，起初是隐隐得知长兴侯府出了乱子，似乎走失了谁，随后许夫人哭上门来，说萧家骗婚，又说萧侯爷要杀了许融萧信，乱七八糟又匪夷所思的，张老夫人听得脑仁疼，但意识到是出了事，便急召萧夫人回娘家来问。