她一个人慢慢往回走，远远地看见众人正在拆除花魁大会的演台。

    三天的热闹，到此时都化作了一片落寞。

    晚风从河面上徐徐吹过来，带着青草的味道，流水夹着落花溶溶脉脉，又是一年春。

    不知沿岸哪家花楼里的姑娘在弹《满庭芳》，是一把银字笙。

    苏好意听出对方是个新手，曲子明显有些稚涩，但也有一种别样的风情。

    河的北岸烟柳画楼，说不尽的风流奢靡，河的南岸却多是破屋烂船，两相对照，便显出人生无常。

    不知为什么，苏好意觉得格外疲惫。明明再走一会儿就到楚腰馆了，她却在河边的台阶上坐下来。

    看着那夕阳渐渐隐没在河水尽头，随后天际升起一颗两颗星子，直到灯光亮起来，四周渐渐喧闹。

    她才又站起身，慢慢地往回走。

    回到楚腰馆，苏好意第一件事就是询问有没有人受伤。

    “都没大事，只是慧娘扭了脚而已。”软玉转着手腕说：“可惜了我一只翠玉镯子，打人的时候磕碎了。”

    “没受伤就好，明天开了我娘的梳妆匣子，随你挑一个。”苏好意道。

    “兰台公子没事儿吧？”软玉小声问：“看不出，那么温文尔雅的人竟个硬头货！他今年能来做评判就够出人意料的了，第二场放金花的时候，我就对他佩服的五体投地。今天又冲上去救你，哎呦！你呀，这回算是惹上了！”

    “我惹上什么了？”苏好意不解。

    “风流债啊！”软玉打了苏好意一下，忙又改口：“不对，应该是痴情债！”

    苏好意失笑：“兰台公子是没有私心的，他帮我不过因为他心善，不是你想的那样子。以后这话别说了，实在玷辱人家。”

    “我……”软玉还想分辩，苏好意道：“我上楼歇着去了，晚饭我若是不下楼吃，也不必叫我。”

    可等她上楼推门一看，吉星和幽荦两个人一个躺在床上，一个窝在罗汉榻上，都睡得很熟。

    苏好意只好去了姹儿姨的屋里，实在太累了，一头栽倒在床上就睡了过去。

    天色昏冥，已经到了晚饭时候。

    云青跪在一个不大的院子中央。

    他已经跪了三天了。

    院子里有三间正房，只有一间掌了灯。

    从里面走出一个五十岁上下的女人，穿着粗布衣衫，但干净整洁，圆脸细眼，嘴角似乎总带着笑意，看上去十分可亲。

    云青见这女人低低叫了声“师娘”。

    “别跪着了，快起来吧！天都晚了，赶快回家去。”师娘说着将云青扶了起来，他跪的有些久，起来得有些慢。

    “这个拿着，”师娘说着把手里的饭篮递给云青：“这里头有些饭菜，你拿回去热热吃了吧。”

    自从云青来这里读书，师娘一直都很照顾他。

    云青接过饭篮，恭敬地道谢。

    “你师父就是那个倔脾气，他罚你是怕你出差错，”师娘又说：“你不要怪他。”

    “我知道夫子是为了我好，我心里很感激。”云青丝毫也不怨怼。

    “我就知道你是最懂事的，他对你期望颇高。这篮子里还有两部新书，是他买给你的。本来前天就想给你，谁知你逃了学去河边看热闹。他自然生气，偏偏你又不肯解释，他自然就更动气。”师娘说：“你若是好好的解释解释，说不定也会少受些处罚。”

    “我不解释，并不是在和夫子置气。错就是错了，倘若狡辩就更是大错特错。”云青道：“我跪着也并不是因为夫子罚我，而是错了自然要受罚。”

    “好啦，快回去吃饭吧！你娘还在家里等着呢！有衣裳被褥要拆洗的，尽管给我拿来，千万别见外。”师娘笑着对云青说。

    “多谢师娘，那我先回去了。”云青深深鞠了一躬，从小到大对他好的人屈指可数，所以他都格外珍惜。

    云青回到家，邱氏又拉尿在了炕上，他面无表情地清理干净。

    然后把师娘给的饭热了，先喂给邱氏，之后自己简单吃了一口。到自己的屋子里点起灯，开始认真攻读。

    熬过了残冬，日子渐渐好过，起码不必再冷得瑟缩。

    云青在灯下如饥似渴地读着书。他的屋子十分简陋，除了一张旧床，只有一只缺腿的木桌。