他经历此劫，自觉年岁已老不堪掌兵，向朝廷上书乞骸骨，又请求由云弃之接手。皇帝得知西北大捷喜不自胜，对云峥的一应请求全数应下。

    大周上下一片喜气洋洋，正逢万寿节，礼部见国库充足，便着意大Cao大办了一场，教坊司的舞姬和乐手尽情施展拳脚，高演歌舞为皇帝祝寿，比除夕夜宴还要热闹几分。

    皇帝难得高兴，又难得尽兴，不留神多饮了几杯，又被静妃顺到玉寿阁去了。皇后在主位上冷眼瞧着，似有不虞，身旁宫人悄声道：“娘娘，今日陛下本该去坤宁殿的，静妃娘娘此举恐怕不合规矩。”

    帝后为天下夫妇表率，凡朔日、望日、各种节日，皇帝都应至坤宁殿安置。

    但规矩只是规矩，静妃承宠多年，早不知逾矩多少回了。

    “罢了，由得她一时得意，待我儿出息之日，看她是如何下场。”

    皇后揉了揉额角，扶着宫人回坤宁殿安歇，却不知道自己已经大祸临头。

    消息传来时皇帝刚刚服过丹药歇下，正在将睡未睡时，忽而听见静妃一声惊呼，紧接着便是一阵哭声，吓得他还以为自己殡天了。

    皇帝反应过来后怒不可遏，披上衣服大踏步走出去，“什么事情吵吵嚷嚷的！”

    玉寿阁的宫人们都跪在地上不敢说话，静妃娇艳的脸上梨花带雨，已经是哭得喘不过气，“陛下，淑妃妹妹她……她小产了！”

    淑妃僻居祥宁殿多年，盛宠不衰，直到去年才好不容易得了个孩子，却在皇帝圣寿当日小产。

    皇帝一怒未平一怒又起，急匆匆地赶去祥宁殿，死胎已经被拿出去埋了，宫人们进进出出地清理着血迹，几个太医汗透重衣，跪在一边待罪。

    殿里弥漫着浓重的血腥气，屏风后宫人轻声道：“娘娘，陛下来了。”

    皇帝连忙上前几步，“阿蕊，朕来了。”他唤着她的小名，想要透过屏风看清宠妃的面容，却只看到一团虚影。

    淑妃担着京城第一美人的名号入宫，就算气若游丝，声音也如天籁般动听。

    “陛下，是，是妾无能……”

    她出了许多血，才说了半句便又说不出话了，皇帝心疼得不能自抑，将火气全部撒到太医头上。

    “这是怎么回事！每日请脉都说平安，淑妃怎么会无故小产！你们这群尸位素餐的酒囊饭袋，全都给朕拖出去斩！斩了！”

    太医们哭天抢地直喊冤，天子之言落地为旨，常欢喜使个眼色，内官们上前两人钳住一个，就要将太医们拖出去处斩。

    “陛下不可……陛下……”淑妃强撑着阻拦，“今日是陛下圣寿，本不该见血光，不该来此的。若因我再徒增杀孽，岂不是大大的不吉！”

    撕心裂肺地说完这些话，淑妃便一阵短促呼吸，不住地咳嗽，几乎要把肺也咳出来。

    小黄门尖利的声音响起：“皇后娘娘驾到——”

    皇后被人从床上叫起，凤仪刚至便听见淑妃的劝告，也跪地道：“陛下三思，宫中太医已经尽力，不可再徒增杀孽，况且……”她眼中闪过一丝厌恶，“淑妃一向体弱，或许只是没有缘分。”

    “中宫皇后无德，淑妃失子你也难辞其咎！”皇帝指着皇后疾言厉色地骂了两句，又到屏风前温柔小意，“你放心，我……我都按你说的做。”

    这一切落到皇后眼里，令她腹中一阵翻腾直欲作呕，她只能将额头贴地，掩盖住自己的厌恶。

    太医们劫后余生，连连磕头谢恩，其中一个脸嫩的忽然道：“陛下恕罪，臣有话要说。”

    皇帝拧眉，正要着人将他拖下去，却听淑妃抽噎道：“是同妾的孩儿有关吗？”

    太医以头抢地，“微臣此言狂妄，暂无实证，求陛下恕臣死罪！”

    皇帝眯了眯眼，“你照实说，朕恕你无罪。”

    “陛下明鉴，三日之前是臣轮值给淑妃请脉，淑妃脉象虽弱，而胎气却强盛，断不会无故小产……”

    皇后发觉不好，出言阻止道：“淑妃小产正是你学艺不Jing的结果，陛下宽宏已是重恩，你这贼奴还敢胡口乱诌！”

    但这已经太晚，太医连磕几个响头，“脉案白纸黑字皆有存档，臣断不敢胡言。淑妃娘娘急下血，不到半个时辰便娩出死胎，分明是药物所致，求陛下彻查祥宁殿，还娘娘和皇子一个真相！”

    皇帝一下没站住，后错一步，常欢喜连忙上前撑住他，“陛下切不可动怒，忧心伤身啊陛下！”

    皇帝一把抓住他的手臂，神色哀戚，“你……你听到了，那是个，皇子……”

    常欢喜早已满脸是泪，哭得比谁都凄惨，“陛下正盛年，淑妃娘娘也是有福气的，孩子还会再有的。”

    皇帝扶着他定了定神，“朕要彻查此事，整个祥宁殿……不，整个后宫，上上下下所有人，全都要查。”

    皇后正要领旨，却听皇帝道：“这事，朕要你亲自去办！”他把着常欢喜的手臂，用力地握了两下，“朕只信你，快去！”