进了村，章长青感受到了变化。

    村道修整了，垫了一层砂土，平坦多了。小学校门口挂着牌子，竖着高高的国旗杆儿，正规了不少。

    *

    到了家门口，章长青屏住了呼吸。

    他推开栅栏门，长河和小叶子在树下玩耍，见他回来了，立马冲上来，喊着：“爹！”“四哥！”

    “叶子，长河！”章长青一把搂住。

    章小叶仰着小脸，瞅瞅爹，这是转业了？长河也揪着衣襟，好奇地问：“欧呦，这是毛料的？”

    “哦。”章长青不便解释。

    他看着小叶子，穿着花棉袄，戴着绒线帽子，个子又长高了。长河也蹿了起来，脖子上的银项圈摘下来了，小叶子在信里说给了继涵。

    “长青回来了？”

    章老爷子在屋檐下晒暖儿，听到动静就睁开了眼睛。

    “爷爷，过年好！”章长青上前行了一礼。

    章老爷子呵呵笑着，心情很好。

    章怀良从堂屋里出来，抓住长青就一通埋怨，“你这个娃娃，也不提前打声招呼？尽搞突然袭击……”

    可埋怨归埋怨，言语间的欢喜怎么都遮掩不住。

    一家人都围着长青，问长问短。

    章小叶插不上嘴，就揪着爹的衣襟。章长青朝灶屋那边瞄了瞄，想过去说话。江玉梅抱着娃娃出来了，笑着说：“长青，来瞧瞧你侄儿。”

    章长青瞅瞅娃娃，裹在襁褓里正睡着，小脸红扑扑的。

    “这是涵涵？”

    “是啊，四个月了，会认人了。”

    江玉梅显摆了一下，方冲着灶屋喊：“秀儿，快出来，跟长青说几句。”

    陈水秀正在下饺子，早就听见了。

    她不好意思出来，就隔着窗户朝外瞅着。继霞在灶前烧锅，笑嘻嘻地说：“婶子，俺看着锅，您快出去呗！”

    陈水秀探身出来，抿着嘴笑笑，又把头缩回去了。

    章长青正好瞅见了，心里一热。他想说：“秀儿，我回来了”，可当着众人的面，又咽了回去。

    一会儿功夫，饺子下好了。

    连汤带水，一人盛了一大碗，摆在灶台上。

    “爹，在灶屋里吃吧？暖和。”

    章怀良请老爷子坐下，其他人跟了进来。

    因为人多，大人们坐着，小娃娃们站着。

    陈水秀瞅瞅长青，章长青回望了一眼，相视而笑。

    爹和娘对上暗号了，章小叶这才放了心。

    吃罢午饭，章小叶忙着收拾床铺。她夹着小枕头搬到外间榻上，把屋子让出来，让爹和娘过二人世界。

    晚上熄灯了，章小叶听到爹和娘在说话，心里发急。怎么这么腼腆呢？不亲热一下哪行啊？

    殊不知，长青和水秀在等小叶子睡着。

    这些日子，他们通过书信往来已建立了某种默契。虽然不是那种卿卿我我，可彼此间的信任却在加深。要说，夫妻间的感情很微妙，就像一条小溪，只要疏通了，就会涓涓流淌。

    这天晚上，不管长青还是水秀，都感到了一丝甜蜜。

    这种甜蜜带着期盼，带着守望，也带着幸福。

    *

    章长青在家住了两晚上，就启程了。

    县里的马车来接，连带着那几位同志一起回县里。隔几个月跟家人见一回面，这就是“公家人”的常态吧？

    送走了长青，家里又恢复了平静。

    可长青带来的欢喜远不止这些。出了正月，陈水秀发现自己有了变化，嗜睡、呕吐、身上懒懒的。她猜到了什么，却不敢相信。