“娘……”章小叶欲言又止。

    赶上困难时期，还真是拿钱也买不到东西。她岔开话题，说：“娘，咱们去姥姥家把弟弟接回来……”

    陈水秀去后街送了蜂蜜，接了建国和建军回来。

    章小叶沏了两杯蜂蜜水，哄着弟弟围着桌子坐下。

    “小石头，先尝尝，甜不甜啊？”

    “甜。”

    建国仰着小脸，咧着小嘴，笑得眉眼弯弯。建军在一旁，抓着小勺子学着哥哥的样子，一口一口喝着蜂蜜水。

    章小叶瞅着弟弟，一个四岁一个两岁，小小的，嫩嫩的。她觉得自己一下变成了小大人，要帮娘做点什么。

    *

    转眼放了暑假。

    章小叶小学毕业了，要去镇子上念初中了。继霞也跟着，说啥也不肯下学，把江玉梅气得直跺脚。

    “霞子，你爹你哥都在外面，瞧瞧娘忙成啥样子了？就不知道帮家里干点活儿？”

    “娘，俺要上大学，像继业哥那样！”

    章继霞拗着头，一脸倔强。

    江玉梅好说歹说，继霞就是不听，还闹起了绝食。章小叶劝道：“大娘，您就让继霞姐去吧，正好，跟我和继文哥做个伴儿……”

    江玉梅念过识字班，晓得文化的重要性。可继霞和继文去镇子上，带着粮食吃大伙，还要住校，辛苦不说，弄得家里冷冷清清的。她热闹惯了，可家里人一个接一个走了，就剩下她跟继涵守着。再说，村里的闺女念完小学的没几个，那些婶子大娘叽叽咕咕的，看她家的笑话。

    “霞子啊，不是娘不让你念，实在是……”

    见闺女噙着泪一脸委屈，江玉梅最终点了头。她一边收拾铺盖，一边叹道：“哎，这翅膀硬了，拦都拦不住了……”

    章老爷子听见了，嘿嘿直笑。

    “出去闯闯好啊，不然靠啥挣钱啊？”

    章怀良瞅瞅老爷子。他想起了青年时代，也想出去闯荡，可老爷子不着家，只好乖乖守在家里。

    *

    秋季开学了，章小叶搬到了镇子上。

    她跟娘住在一起，宿舍里拉了一道布帘子，一分为二。继国和继军在姥姥家住着，星期天接回来。

    除了镇子上的，初中的娃娃大多住校。

    章小叶跟继霞、继文一个班，赶着中午就一起回家吃饭。邮电所有伙房，比学校吃得好，就当回报大娘好了。

    长河念初三了，赶着饭点也过来。

    他一进门，就笑嘻嘻地说：“小叶子，今儿有rou没？”

    “有，我娘买了十个rou包子，可好吃了。”

    长河咋咋呼呼的，跟过去一样。

    章小叶看着小叔，一转眼就成了十五岁的少年，细细条条的，面容清俊，依稀带着孩童时代的影子。

    她跟小叔都长大了，不再是过去的小顽童了。

    *

    开学后不久，章长青写信回来。

    工资改革了，不再提供实物，全部改成了货币。他是副师级（上校军衔），工资定到十二级，一个月一百七十七块。他留下基本生活费，其余的都寄回家里。

    陈水秀拿着厚厚一沓子“大团结”，一连数了三遍。

    一百五十块，从未见过这么多钱。她跟小叶子商量着：“叶子，你爹说买一辆自行车，有好几个牌子，买啥样的好啊？”

    “娘，买上海永久牌，质量特别好……”