“织造女工减少，但绫锦院所供应绢丝帛锦数量却只增不减，剩下的这些织工一人便需要承当以往几个人的工作量，但仅止于此，却并不能让段和顺满意，没过多久，他便打起了织金的主意。”

    她说到这儿，顿了一下，随后双膝跪地，朝着沈妙妙和杜衍叩首：“民妇愿意将此事和盘托出，也愿意做审判台上的人证，但这事唯有我一人参与其中，与这些女工们皆无关系，肯请大人答应我，不追究她们任何责任才好。”

    杜衍沉声应答：“她们若无罪行，自是与她们无关，一事归一事，这点你尽可放心。”

    刘秀云闭上双眼，深吸口气，再睁开时，终于将压在心头的重负全数交代了清楚，她冷笑了一下：“我们绫锦院的这位监官大人，旁门左道的点子倒是不少，他吩咐我在织金上做些手脚。诚如文思使大人所言，金线确实变细了，为此我不得不采取别的方法掩盖住这一变化，但段和顺却并不是私吞了余下的金箔，而是命我织造出更多的绫纸。”

    她望了一眼杜衍，道：“生产出多于供应量一倍的绫纸，多余的部分都被段和顺私下拿走了，他在这西城如鱼得水，混的极为明白，我并不知他将绫纸做了何种交易，但能肯定要比单纯扣下金箔更为有利。”

    她说着，再次叩首道：“文思使大人，汪菱这孩子是个孤儿，我们名义虽为师徒，但她更是我的养女，她与我走得近，隐约察觉到段和顺的行径，但却并不知道内情，我自知罪无可赦，但求大人放过菱儿，她是不知情的。”

    到此刻才知道内情的汪菱脸色徒然像是一张白纸，她跪在刘秀云身边，喃喃道：“师父，您有什么罪，您才是受害人啊，您怎么会有罪。”

    刘秀云看着她，摸着她的头发，突然一笑：“傻孩子，我是段和顺的帮凶，不管出于什么目的，欺上瞒下就是事实，往大了说，就是欺君罔上，自然是犯了罪过的。”

    沈妙妙的视线从双眼通红的汪菱身上，又移到恢复了淡漠的刘秀云身上，她问：“刘工长，你说段和顺命你织金，只怕不是这么简单，他让你做如此大胆冒险之事，你光凭他是监官，又怎么能全然听令呢？”

    刘秀云垂下目光，好一会儿才道：“他威胁说，如果我不同意，就要继续辞退清除余下的女工……这些孩子们的生活已经很苦了，经不起他再这样折腾下去。”

    汪菱闻言，终于忍不住放声哭了起来。

    她大概没想到自己送了一封信，虽引来了大人物为她们主持了公道，却将自己亲如母亲的师父推入了绝境。

    杜衍从怀中递出一块玉牌给明修，沉声道：“你即刻去刑部，禀明事情原委，让季尚书先派人去段和顺家将人扣住归案，再多带些人来西城与我会合。”

    明修立即转身离开，杜衍皱眉站在原地，思虑半晌，转身对安慰刘秀云与汪菱的沈妙妙道：“沈大人借一步说话。”

    两人站在树下，杜衍道：“恐怕要借沈大人的御赐金牌一用了。”

    沈妙妙望着他：“失态如此严重吗？”

    杜衍见她一脸担忧，便道：“我借金牌先调龙虎卫的人封住西城所有造所工坊，尤其是各司府库，这件事只怕牵涉甚广，沈大人还需做好心理准备。”

    沈妙妙将金牌递给他，笑着道：“有杜大人在，我有什么好担心的。只是……”

    她抬眼望了一眼远处被众人围住的刘秀云：“只是那位刘工长可不可以请杜大人酌情从轻处罚，她毕竟是为了众人，也没有给自己谋取任何私利，再者，她技艺Jing湛，如果能留在这绫锦院替陛下替皇家织造，岂不比去坐牢受刑更有价值？”

    她望着杜衍：“就当杜大人卖一个人情给我，日后有机会，我一定会还的。”

    杜衍立即觉得手中这沁着清香的金牌，分量又重了几分。

    他忍不住一笑：“沈大人明察秋毫又爱才惜才，着实让人敬佩。刘工长只是暂时收押，庭审过后，水落石出，如果她再没有大错，我会酌情帮她减罪的。”

    说着，他环顾这织园，叹息一声：“沈大人今日相约，实是给杜衍上了一课，从沈大人一顶帷帽不足我一只靴子价高，到这小小绫锦院里竟然有如此多的瓜剖豆分、化公为私之事，沈大人可是在委婉提醒我，在纠正奢靡之风前，更应先肃清贪污腐化之风？”