埃勒博的王室洞庭里，王储瑟莱因正在火把下，坐在一个木椅上读一本书。这把椅子朴素坚实，虽然比王座小很多，但是日常起居使用非常适合。他的父亲，山下之王瑟罗姆异常地长寿，除了“龙病”以外相当地健康，几乎和一个比他小一半年龄的矮人一样强壮。瑟莱因并不急着坐上山下之王的王座。他既不擅长用剑，也不喜欢带兵。他寄希望于自己的儿子索林。他在索林身上看到了强壮的肢体，勇敢的心和天生的使命感。年轻的矮人们爱戴他，发自内心地追随他。这些都是对应变幻莫测的世事，保持山下王国基业长青的优秀特质。他所需要的就是培养他的领袖的肚量和智慧。总有一天索林会比宝座上方镶嵌着的阿肯宝石更加使人肃然起敬。

    索林推门进来，无声地拖过一张小马扎在他父亲的脚边坐下。这张蒙着牛皮的小马扎是他很小的时候瑟莱因叫人给他打制的，牛皮钉在木架上的部分已经磨得有点发白，但整体上还很结实。虽然他已经成年，在瑟罗姆的王座旁有自己的座椅，但是当他和自己的父亲独处的时候，他还是习惯坐在这张小马扎上。

    瑟莱因放下书，微笑着看着自己的儿子，等着他自己先开口。

    索林有点愧疚地低着头说：“我今天差点闯祸。”

    “那是好事。儿子。”

    索林不可思议抬头望向他的父亲。

    瑟莱因解释说：“你刚才说的话，至少说明两点：其一：你知道是非；其二：最坏的结果并没有发生。”

    索林点了一下头。“希望如此。”他说，“在山洞里有Jing灵总有是非。”

    “哦？这是和Jing灵有关的事情？”

    “我伤了那个画师Jing灵。”索林顿了一下，“我不是故意要伤他。。。我。。。”他握紧了骨节粗大突出的拳头，“是我误判了他的举动。我以为他要Cao起一件武器，其实他只是拾起他自己的衣服。”

    瑟莱因沉yin片刻，问道：“他伤得重吗？”

    索林摇摇头：“没有性命之虞，但是肯定看得出来。”

    “他说了什么？”

    “不，他没说什么。他反而向我道歉，说他惊吓了我。”

    “他没有要求离开埃勒博？”

    “这。。。”索林想了一下，“我没问他。他也没有说。”

    瑟莱因思索了片刻，又问：“这事是在什么情况下发生的？当时是在哪里？”

    索林从格罗恩给他的提醒，到岩石凹陷里发生的事情，前后简单地说了一遍。他补充说：“虽然五岁生日那天爷爷带我走过一次以后，我就再也没有去过都林密道，但是我肯定那是条废弃的通道，并不是真正的都林密道。”

    瑟莱因凝望着他的儿子。这个胡须浓密的英俊青年的脸上早已看不出曾经的那个胖鼓鼓的小矮人的影子。 他站起身，从他写字台的一个抽屉里抽出一根深色的细铁链，上面挂着一把五角型基座的大钥匙。他把钥匙拿在手里伸到索林面前说：“看着，我的儿子。这是打开都林密道的钥匙。那扇石门从里面可以直接推开。从外面有一个秘密的钥匙孔，用这把钥匙可以打开。你知不知道，为什么这扇石门在设计的时候，从里面打开要比从外面打开容易？”

    索林摇了摇头。

    “你要知道这条密道是对都林家族最忠心的矮人工匠和都林家族的子弟一起修建的。除了王族的子弟以外，别的矮人不知道它在哪里，也不需要知道。这不是给都林的子弟避开亲族的耳目偷偷溜出山洞去玩乐的时候用的。”

    索林笑了一下。他猜想王族的父亲一代又一代地尊尊教诲他们的子弟，恐怕正式因为这个的诱惑太大了。瑟莱因也笑了。但他接着说：“这是紧急的时刻救命用的。如果需要从洞里向外逃生，那是在埃勒博已经失守，情况非常危急的时候。这时只有尽快撤出，才能保留都林家族的一条血脉，所以从里面只要向外推就可以打开。任何知道这条通道位置的都林子孙都有机会由此逃生，包括任何他们想要一起救出的其他矮人。但是，”他把钥匙放到索林手里，让他感受这金属的分量和质地，“当埃勒博陷落时。。。”

    “这不可能！”索林坚定地说，“有我们忠诚勇敢的将士们，我绝不会让它发生。”

    “我的孩子。。。”瑟莱因握住索林的手指，让他握紧了这把钥匙，“作为一个领袖，你需要比你的将士们多想一步，想得更远一步。埃勒博的防卫虽然稳固，但是任何一个强大的城堡陷落的时候，常常是从内部崩溃的。反过来，当需要从外面重新夺回埃勒博的时候，这条通道能给都林的子孙一个奇兵突击的机会。但是这时需要一个特别值得信赖的子孙，一个有勇有谋的领袖，Jing心地规划，才能有成功的把握。所以从外面打开时，要用秘密地图找到钥匙孔，还得有这把钥匙。地图和钥匙始终是分开放的。为的就是防止它们意外地落到不该拿到它们的人手里。”

    索林郑重地把钥匙交还到他父亲的手里：“我知道这把钥匙的分量。我会恪守一个都林子孙的职责。”