元吉正在绑老旧松垮的篱笆。他的动作干脆，拿着东西一使劲，篱笆就捆将起来，接着掏了新的篱笆板，杵在地上，几道绳一绑，一气呵成。

    他做得快，老钱管家就显得偷懒。他两个好似在聊天，管家时不时一拍元吉的肩膀，朝他大笑。

    管家讲了半天，元吉才终于一抬头，侧过脸来，朝管家笑了。

    他一笑，乔涴仙便留意去听：“是啊，这个小梦蝶，长得实是不赖！”

    秘书低声地向乔涴仙解说：“他做事情卖力气，又老实，老钱自然是比较喜欢用他的。”

    乔涴仙颇存了一些遗留疑窦：“他老实？”

    秘书分析一道：“旁人一日做工需得七角多，又爱拖延，元吉一日只需五角五，做事麻利，是划算些。”

    乔涴仙看向元吉，元吉在踢篱笆桩。这是乔涴仙头一次注意看他干这些谋生活计。他手起绳落，做起事来就判若两人，神气十足，力犹游刃，好似这桩生来就该挨他的踢。

    他忙活良久，篱笆再竖起来时，就结实稳当，瞧着很有模样。他直起身，又与管家谈笑几句，趁着风一甩汗，身上站直起来，显出挺拔。

    乔涴仙看他看久了，他这一起身，乔涴仙跟着向后一仰。

    秘书一扶着，乔涴仙倒显得有些不自在，画蛇添足：“我没看他。”

    秘书摸得门清：“他送水的月薪有一十二元，晚上卖茶，好的时候一角多，坏的时候几分，总之是拮据。他是有钱就要赚的。”

    “只是他实不聪明，”秘书的声音又低下来。

    乔涴仙的眼睛略一眨，睫毛拂起来。

    “物美价廉，怎么能不遭人挤兑？”秘书面无表情：“从前在赌场做事也是这个缘故。如不是乔府保他，如今想来更艰难些。”

    乔涴仙一言不发。他坐在窗边，直看得这头的篱笆修理完了，眼见着要元吉要转过身来的时候，终于离开了。

    若人人都要他乔涴仙发善心，那是发不过来的。各人有各人的命数，无需他在这里横书一笔，自作多情。

    乔涴仙夜里躺在床上，腿抻得死直。他今日上床得早，所以入睡前就多一些折磨。

    送水一十二，卖茶若是天天推车出来，就算他四块。他天天出来吗？我现在若出去看，他难道还在？

    他忽然间记起了那个元吉嘴里的名字：小梦蝶。

    乔涴仙听过。她眼下是杂技班的名人，腰肢盈盈，衔碟弄碗的时候，更是软得像柳。

    凭他的薪水，猴年马月能捧一回她？

    乔涴仙平躺着，漫无目的地思索起一个问题来：看不出来，原来他喜欢这种女人吗？

    第8章 等不来

    钱管家翌日来为篱笆邀功的时候，恰逢乔涴仙正在翻阅报纸。

    他皱着眉，仔细寻找广而告之的边角：“怎么也不知是哪个剧院呢？”

    管家凑上去：“老爷，是想看什么戏啊？”

    乔涴仙摇头：“小梦蝶！”

    管家一时哑然，旋即好奇起来：“您怎么也想看她啦？”

    乔涴仙的长手指翻了一页：“她这么出名，连剧院也不进？”

    管家失笑：“老爷，她再好，也不到进剧院的名头，不过蓬圈里演一演就是了！”

    乔涴仙未曾想自己高看了小梦蝶：“我方不方便去？”

    还算方便。不巧三日后，小梦蝶的蓬圈就在慈城郊外铺开了。所谓蓬圈，不过是简易台板凑的临时场地，一个马蹄垫盖上去，意即此地将有表演了。

    管家热衷此事，替他张罗前后，下午得了空，驱车就送乔涴仙去了。这车辆专为乔涴仙制作，克莱斯勒的壳，内里拆了一半的座椅，用于运送他及他的轮椅。

    上了路，乔涴仙本来还有点儿探寻的意思，可临了到了地方，即反悔了：这地方荒郊野外，尘土扑面，也实在太脏了！他从怀里掏出一把白的折扇子，一出车门，就掩了口鼻。

    蓬圈里头这时独现了他一个贵人，背后由管家推着，不像来观看杂技，像是要登基。

    管家的嗓门很高，并四处推搡：“长眼睛的，躲一躲，别碰着我们老爷！”

    乔涴仙掩着面，到蓬圈最近舞台的地方停下来了。他的脸上由于长年娇生惯养，放到灯底下一照，就是个Yin白，此刻由于奋力地摒着气，睫毛垂着，略有些泛红了。

    乔涴仙良久喘了口气，一抬手。管家附耳去听，笑就没了：“你给我记着，要是不好看，你这薪水，就另当别论了！”

    话音刚落，四周忽地欢呼叫喊起来，乔涴仙抬眼一看，出来了几个扎角辫儿的小孩，意即演出即刻就开始了。

    小梦蝶作为杂技班的红人，这演出自然要稍稍延后一些。头里出来了几个耍幡扛旗，缩骨软功的垫场，待叫喊热闹起来了，就来了两位光着头的，号称武僧对打。乔涴仙从前看过父母摆的堂会，人那一招一式，拳拳入rou，可要费劲得多。于是他这白扇子后头的嘴唇就撇下去：这叫什么武僧，我看连头发都是现剃的！