李安然道，“若论意境神韵，自当是林靖和的‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏’。若说品格刚骨，则属陆游‘零落成泥碾作尘，惟有香如故’，只是，我更喜欢萧泰来那首，‘千霜万雪，受尽寒磨折。赖是生来瘦硬，浑不怕，角吹彻。’”

    沈紫嫣不解地“噢”了一声，李安然道，“林逋的意境柔美传神，陆游的词句清冷哀艳，千古绝唱自是无人出其右。只是，萧泰来这首，更有人生抗争的力量和气度，苍茫天地，只身一人的幽独，……”

    这时李若萱飞跑过来，一下子跳到了两人中间，举着一大枝梅花，欢声叫道，“哥！沈姐姐你们看！我找到了！全梅园里数这枝开得最盛，我一并将整个大枝全砍下来，只怕是找不到这么大的花瓶来装！”

    李若萱已凑到李安然身边给哥哥展示自己的杰作。李安然笑着轻声责备，“让你折梅枝，谁让你砍了半棵树来。”

    李若萱不依，“可是，我就是看这一大枝好看！”

    李安然宠爱地抚着她的头道，“这么说你这丫头倒也是有几分眼光，这么一大枝，梅树的神韵全有了。也只有你有这么大胆子，把小半棵树砍来，如此豪爽，一点也不知道爱护东西。回头哥哥让人找个大花瓶，给你插到房间里，你别一睡醒，以为自己睡在园子里呢！”

    李若萱欢心，跳到沈紫嫣身边道，“沈姐姐！哥哥说我折得好呢！”说着，把梅花举到沈紫嫣的鼻下，欢声道，“沈姐姐你闻，可香了！这是开得最好的梅花！”

    若萱这样一折腾，众人都提着灯笼拿着剪好的梅花过来，放在沈紫嫣面前的桌子上。沈紫嫣柔情地笑着，拿起来一一端详，最后选出了三枝，逐一品评道，“这枝红梅，遒劲见风骨，颜色见风华，多数花蕊半开，会随着花的陆续开放展示不同风姿，有春风无限余味无穷之妙。且细观枝桠，无一处有修剪而全出于天然，又应了天作之和之美，故为第一。”

    若萱拿了梅枝，四处喧叫，“这枝是谁的，得了第一名，快些出来认！”

    晓莲在沈紫嫣身边正在换暖炉，见此，不由低头羞涩笑道，“小姐！快别叫，那是我折的！”

    若萱喜上眉梢，拥过晓莲道，“晓莲你好棒啊！能得第一名！这真是太好了！哥哥，晓莲有珍珠，我也要珍珠，沈姐姐没挑我的大梅枝，你也给我珍珠吧！”

    李安然道，“好，待会儿你若弹琴弹得好，就给你。”

    沈紫嫣在香气氤氲中展颜一笑， 摇她的肩道，“沈姐姐快评，快评第二名。”

    沈紫嫣道，“这枝梅，从天然的姿态和颜色来看有繁杂的缺憾，妙在剪梅者慧眼巧手，略加修剪，使得梅枝疏朗有致，姿态神韵和枝托出，加之花色圆润，正值芳华，香远益清，实乃上品。”

    这时一位十五六岁穿白衣绿袄唤作萍儿的小姑娘出来行礼致谢，“谢谢沈姑娘，谢谢少爷小姐！”

    沈紫嫣将梅枝递给她，对她笑道，“姑娘想必对修剪梅枝有不浅的造诣吧，这么短的时间，在满园梅花中独具慧眼，真是很不容易啊！”

    萍儿道，“不瞒沈姑娘，我自幼便是随父亲料理梅园的。”

    沈紫嫣浅笑，举起最后一枝梅花道，“这一枝，天然资质原本普通，可是剪梅者却用自己的灵心慧质惨淡经营，删其繁杂，补其缺憾，”沈紫嫣说着，一条甚美的枝条从她手中断开，众人“咦”了一声，沈紫嫣复将其接上，笑道，“这枝梅若去了这根枝条，风韵全无，可是加了它，则如同画龙点睛，神态毕现。虽然人工雕琢略多，可是能够曲尽其妙，实属难得，故为第三。”

    一位穿鹅黄棉袄的小姑娘出来致谢，李安然格外留意了一下，问她，“你叫什么名字？”

    那女孩垂头怯声道，“奴婢叫冰儿，新来不久。”

    李安然含笑道，“冰儿懂得珍惜资质，自加磨砺，将来一定是个有出息的姑娘。”