他自己虽不这样想，先前却也没有觉得这种事情其实是混账至极。

    但此时此刻，他居然觉得自己好像体会到了一点这样的心情。

    不过下一瞬，萧熠还是赶紧将这个荒唐的联想丢开，干咳一声，和声应道：“这个，窦启明治学专注，蒋际鸿长于经济，二人都是文渊书院高足，学识都是不差的。”

    对于萧熠这个四平八稳的回答，霍宁玉并不满意：“这也太笼统，比荀师姐上次点评的还简单。”

    重又转头去问贺云樱：“罢了，治学经济都是小事，要紧的还是心意。樱樱，你自己觉得哪个更好些？”

    一阵晚风拂过，几声秋蝉鸣。

    但对于萧熠来说，此刻天地都是宁静而凝重的。

    他甚至没有留意到，他的脚步虽依旧是平稳地跟着母亲，呼吸却几乎要屏住了。

    “他们都很好。不过我暂时不想议亲。”贺云樱弯了弯唇，“长幼有序，府中既已除服，还是先为兄长定亲要紧。我不着急。”

    “两个你都不喜欢么？”霍宁玉很了解贺云樱的性子，听得出她语气中并无羞涩之意，不像心有所属。

    而贺云樱听着霍宁玉的语气，竟是遗憾非常，不由失笑，同时不忘继续祸水东引：“我并不着急议亲的，您还是先顾兄长的婚事罢。”

    不料霍宁玉却并不想管萧熠的婚事：“你不了解你兄长的性子，他从小就有主意。高兴不高兴、喜欢不喜欢的，总是藏在心里。他若没将事情决定下来，即便问了，九成九也是没结果的。”

    这番话说者无心，两旁的听者却各自沉默了几息。

    接着贺云樱便主动岔开了话题：“哎，母亲，你看那一树的桂花已经开了，设宴那日可以做桂花糕了。”

    霍宁玉点点头，其实刚才的话题也大半是闲谈，顺着这个话头，便改成了商量设宴之事，再说说走走半晌，便各自回去休息不提。

    转日一早，萧熠便下了帖子给蒋际鸿，窦启明，聂言二位大儒，荀先生，并书院中的另外几位仕子。

    其中有两位是曾经到南阳居帮忙修缮竹舍的，另外也有他原就预备拉拢的。

    请帖的名义只说五日之后，设宴赏花吃酒谈论书画，人数不多，只算小宴。

    因着今生萧熠与文渊书院关系甚好，帖子一经发出，很快便收到回复。就连他原本以为不会应约的荀先生，也同样回帖相应。

    到得七月十九，文渊书院众人如约赴宴。

    小宴设在了王府的东花园，刚好就是前几日贺云樱发现桂树盛放之处。

    为方便众人叙话，采用诗会花宴常见的铃兰席。菜品以为蟹为主，清蒸蟹，蟹黄羹，蟹粉汤包。另辅素菜六品，清甜果品四道。

    分量不大不小，一色豆绿徽窑釉盘盏，素净雅致。

    花园中又设盛放的名菊与山茶数盆，再加桂树芬芳，无须任何丝竹歌舞，已然十分怡人。

    萧熠本就人物俊秀，才华出众，前世里之所以被士林清流弹劾厌恶，是因为他手段狠辣，行事冷厉，与大多数书院推崇的君子之仁几乎相反。

    今生既然着意怀柔笼络，面向书院众人自是一派谦逊，与宴众人皆如沐春风。

    开场见礼与客套话讲完，萧熠主动向蒋际鸿与书院众人再次举杯敬酒，再四感谢有关引介南阳居，并在霍宁玉养病期间多次探望照应：“尤其文澄兄，我定要再敬一盏，文澄兄随意即可。”