崇昭帝此举，无异于在架空裴长淮。

    裴长淮抿了抿唇，抬首正视崇昭帝，直言道：“皇上可是怀疑臣有贰心？还是皇上对臣争夺北营军权一事早就心怀不满？”

    崇昭帝声音冷下来：“谁给你的狗胆，敢用这种大不敬的态度来质问朕？”

    裴长淮愕然，只得叩首再拜。

    “你个臭小子，抬起头来。”

    他语气一转，这口吻说是斥责，倒不如说是宠溺。

    裴长淮抬头见崇昭帝眼中含笑，不像是发怒。

    他如同吃了一颗定心丸，稳下七八分，再道：“臣不敢不敬，臣只是太过愚钝，猜不透皇上的心思。猜了，保不齐还会猜错，所以不如直接来问一问皇上，往后您说什么，长淮照办就是。”

    崇昭帝笑道：“你还愚钝？裴老侯爷和你的两个哥哥，都不及你会打小算盘。你要真是个蠢材，朕当初也不能将武陵军交到你手中。”

    听他提到自己的父兄，那便是还念着他们裴家有功。

    裴长淮继续道：“皇上既然信任臣，那还派一个赵昀来做什么？”

    “是朕派去的么？”崇昭帝一脸无辜，揣着明白装糊涂，反问道，“难道不是你亲自上奏，将他从朕的手里要去北营的？你还嘱咐朕，务必重用贤才，封他做北营大都统。”

    “……”

    要论打算盘，裴长淮不及座上这位的十分之一。

    此时，首领太监郑观端进来一碗冰糖莲子羹，回禀道，此羹乃是皇后娘娘嘱咐送来的。

    莲子，怜子。

    崇昭帝怔上片刻，喃喃道：“朕记得，敏郎小时候最喜欢缠着皇后要这一碗甜羹。”

    说罢，他眼睛有些红了，不过也是转瞬即逝的情绪，谁都没有察觉。

    他对郑观说道：“正则侯也爱吃甜的，赏给他。”

    郑观躬身，将冰糖莲子羹奉给裴长淮。

    “吃完了就去领罚。现在想不明白，就回府去想，什么时候想明白了，再来见朕。”崇昭帝声音带着威严，“郑观，你亲自掌刑。”

    郑观体察上意，见皇上赏了又罚，便不是真心要罚。

    裴长淮专心吃完那碗莲子羹，便随着郑观出殿，领了二十仗。

    行刑的太监打得不轻不重，要他背上皮开rou绽，却没有伤筋动骨。

    皇上廷仗正则侯一事很快就在京城传开了。

    太师府来人将此事告诉了将军府的卫风临，卫风临则立刻报给赵昀。

    赵昀歪倒在榻上，正看《奇侠丛话》，消遣时间，这厢听说裴长淮受了杖责，立即合上书卷，问道：“所为何事？”

    卫风临道：“就为肃王世子那件事。”

    赵昀一听，冷讥道：“活该。”

    明知肃王世子把裴元茂扣押在赌坊，就是有意挑衅，他倒好，为着一个死人，当众殴打皇亲国戚，岂不活该吃这一顿板子？

    赵昀没心思再问了，抖开书卷，继续看书。

    卫风临见他似乎没什么要吩咐的，正打算退下，又听赵昀忽地开口问道：“谁掌得刑？”

    卫风临老实回答道：“皇上身边的郑公公。”

    赵昀低声道：“那就好。”

    裴长淮跟肃王世子打架这事可大可小，大了就是死罪，小了就当是臣子间的纠纷，全凭皇上的主意。

    郑观乃皇上心腹，是他的耳与目，倘若真要将裴长淮往死了打，皇上不必让郑观手上沾血。

    卫风临看他脸色，迟疑着问道：“爷打算去侯府一趟么？”

    赵昀道：“没这个打算。”

    卫风临默然片刻，决定还是多说一句：“太师那边传话过来，希望爷能把握好时机，趁着正则侯被禁足这段时间，尽快掌住武陵军。”

    “我知道该怎么做。”赵昀沉yin片刻，道，“待会儿你去兵部尚书府上递个请帖，就说……听闻尚书大人喜好收集兵器，我最近正好得了一把神兵，初九在芙蓉楼设宴，请他一同鉴赏鉴赏。”

    卫风临道：“是。”

    言罢，赵昀不自觉去拨弄起腰间的玉铃铛，那铃铛灵灵地响，惹得他心思难在书卷上。