两人说笑着出了英才殿，正被守戎看在眼里，又疼又伤心，垂了脑袋，小小的拳头攥得紧紧的。

    跪了整一个时辰，两腿酸麻，幸而乐氏见他久久不归，差了小若来，小若见了这般也不敢多问，只得背了回去。送来的饭菜凉了，乐氏便先卷起守戎的裤子，见两只膝盖幽幽渗着血，不免心疼：“昨日才刚摔了，今儿又是怎么了？”

    “戎儿在课上说错了话，太傅罚跪一个时辰。”

    “一个时辰！你说错了什么要这么罚你？”

    “太傅讲〈硕鼠〉，我答得很好，太傅还夸奖我，只是才说了‘若我为君’，太傅就生了气——”

    乐氏听了这话，答应了一声，却不再言语，戚戚然为他上了药。

    “母亲，为何皇兄可以这么说，我不可以？难道我和皇兄不一样吗？”

    “好了，别说了！小若，带二殿下回房歇着。”

    “是！”守戎不愿地随小若出了房，小若服侍着用了些吃食，再回来时却又见乐氏掩面泣泪，忙递上帕子。

    “您怎么哭了？那伤不过看着瘆人，二殿下一向坚毅，已说不疼了，您不必担心。”

    “傻丫头！”乐氏接过帕子拭泪，然而眼泪儿只是簌簌地下来，“孩子小伤罢了，过几日自然好了，有什么打紧的。只是我的戎儿——他到底是皇子，如何却受这等轻贱？我虽知自己出身低贱，不敢与皇后相较，但龙裔即是龙裔，受此不公，我怎能不心疼？”

    说着又是哽咽道：“怪也值得怪我，戎儿是个好孩子，生在我这里反是害了他。”

    小若闻言也感叹伤心，忆起这北宫往事冷遇，不禁掉下泪来：“二殿下资质过人，一定能成大器。只是，恕小若多嘴一句，您也该为二殿下打算些，如今陛下膝下只有二子，咱们殿下境遇却也不过如此，陛下正值壮年，更难保他日。”

    “你所言我又何尝不曾忧心，只是我一无家底，二无巧德，如何筹谋？”

    “在这宫中，一切好孬都在陛下。当日尚美人得宠时风光无限，一朝病容如山倒。若尚美人犹在，二殿下寄养在她名下倒还好些……其实，我瞧您的样貌却不比谁差，若能在陛下面前多走动走动，或许能再得圣宠？”

    “谈何容易，宫中女眷众多，陛下又是个多情的。我自进宫不过得幸一回，如今尚美人去了，又怎么还能得见陛下？”

    “依我说，倒是此时容易些。陛下只有两位皇子，看着二殿下的颜面，得见陛下并非难事。哪怕只是叫陛下记住了您的名字，得些怜惜也是好的，总比过日日在此伤心。”

    “这——”乐氏犹豫着犹豫着，忽竟心一横，道，“小若，你将我柜中那只锦盒取来。”

    “是！”小若听言，向柜上看了看，答应着取来一个宝蓝色的花织锦盒，交到乐氏手中，“这盒子里是什么，怎的从未见您打开过？”

    乐氏浅笑着打开了盒子，只见满是金玉，与这周遭陈设格格不入。

    “您竟有如此积蓄，怎不早拿出来，也好过受这粗茶淡饭之苦啊！”

    “这些，或是尚家给的、或是美人赏的，算是我的嫁妆。这个，是我得幸当晚陛下亲赐！原不想轻易动的，即如今要搏一搏，自然要舍的。”乐氏说着一一取出来，细细抚看，斟酌良久，方道，“这对金钗还值些钱，你悄悄托人换些像样的衣裙首饰来，多的兑了现，好打点底下。”

    “这块脂玉似乎还能入眼，你打了好络子，装配起来送到李少傅府上。就说不是什么贵重的，只换大人一句寻常话，这话说歹了，与皇子一个便利伤不了什么；好了，却难料！这笔账想必他算得清。”