“那殿下与朱公商议的如何？可有进展？”

    “朱瞻诏有个条件——要本王娶他的孙女！”

    守戎半讽半叹地笑了笑，伸手揉了揉太阳xue，又说道：“他不过是要一份名正言顺的封爵，允给他就是了，提什么条件！”

    “朱公突然示好，殿下，这可信吗？”

    “本王与他利益相投，倒不必担心他有诈。朱瞻诏虽然可一时身居高位，但他那出身总是不光明，自然只能与本王为伍，哈哈……说来也是讽刺！”

    守戎摇了摇头道，

    “况且他明白若是太子继位，皆是军权就全归了赵家。如今他在尚有门人子弟能用，但一非望族世家，二无大权在手，倘若一日死去，这些人散尽就什么都没了，为了自己死后声名和子孙福荫，他这样打算倒也合理！呵呵，这个朱瞻诏真是个老狐狸，说是隐退，但算盘就没停过！”

    原来，朱瞻诏的身世也另有文章。他生母是先帝的姐姐朱元长公主，但生父却是一贱奴，乃是长公主闺中私生，因此奉母亲封号为姓。

    朱瞻诏虽争得了帝师之称、做了大司马，却依旧不得皇室所认，私生子的身份也就一直是他的暗伤。一是要强、二是要脸，朱瞻诏放不下这一份虚荣，便指望于姻亲，好在将来做个外戚封侯。又可惜他膝下只有一个庶女——便是元宵节死的朱夫人，才貌毫无出彩之处，好难得一翻设计送进了宫，不能生育还罢了，稀了糊涂还没了。眼看自己此生无望，他求爵心切，一看时局闹出的事，便冒险攀附守戎来。

    再说他那个长子嫡孙女，也就是说要守戎娶的这个姑娘，倒也生的白净秀气，守戎见过，觉得不失为一个贤妻。只是前有炽莲之情、后有倩缘之事，守戎哪里有那个心思，所以仍是不愿意，又晓得朱瞻诏求来了就是无路可退，守戎也不怕拒绝了会得罪朱瞻诏，双方打开天窗说亮话，商定之后倒是真真让守戎如虎添翼。

    守戎站起来踱了两步，又道：“如今要紧的是韦阳的繁盛，这里虽然贫瘠，总不至于没有办法，你我恐怕能力欠点，等将寿康侯接来，叫他打点便好了。你先去吧，本王也乏了！”

    “哦，是——”伯予一拱手，却忽又想起来什么事，忙问道，“殿下？那百源机呢？”

    “给他溜了出去，”守戎支手撑头，答得满不在乎，“趁着秋猎人多就跑去向皇后告了本王一状。”

    “啊？这……”

    “放心，没事！”守戎揉了揉脸道，“便如本王所料，他自己做了蠢事不占理，又没能帮皇后揪出什么来，皇后怎会肯为了他丢了脸面？昔日百右相为她触怒父皇，今日她却不肯为百源机报仇，若非如此，赵康还不一定会寒心呢！”

    “那殿下带他回京是这个打算？”伯予一愣，又道，“侯爷私下资助殿下的事，不会是他说的吧？”

    “或许吧……”守戎沉yin道，“若是他说的，那就别留了！只是让他就这么死了，实在太便宜他了，该让他一生受辱的！”

    守戎眼中光芒一紧，伯予微颤，没敢接话。这边思定，这边告辞，伯予退下自去找叔容说话不提。

    且说，云南那里，莲生在房内又郁郁了有两日，终于神智清明起来，仍是相信守尘定然不会相弃。

    木通也忽然善解人意起来，耐着性子劝道：“爹知道你不了此事不能安心，既然这样，你不如去找他问个清楚。若是误会，你嫁了不必回来；若是负心，你也不必为这样人伤心，回来还有爹替你做主。”

    莲生听罢，有些惊讶又觉得有理，心中犹豫不决。

    木通接着又道：“他们汉人多事，你却只管由心去，左右赵康还是知道你的，想必会放你入关。无论丢了脸面或是送了性命，咱们轧图女儿做人，总要明明白白的才是！”

    莲生珠盈双目，一头磕在了床沿道：“阿爹这样说，实在令女儿惭愧！女儿不孝，确实想去向他问个明白，若他真的负心，女儿回来全凭阿爹处置！”

    说着话定下主意，两三日后打理好了行囊，木莲生便预备上京。