领罚归领罚，割舌依旧割舌，抄了一地的《内省》，日已西陲，事情总算作罢。

    只是因为宫中有规矩：先上早课再用早膳，来了高贵妃这里她也没准吃，所以守澈这一日粒米未进，加上为青蕖气愤伤心，回来路上已经软了双腿，一踏入宫门，就晕倒在地！

    炽莲近来总忙得不见人影，好在今日倒正巧得空，早一刻回了北宫，这时见守澈苍白虚弱，吓了一跳，赶忙着人抬进屋、要召太医，紫绡却悄悄地拦下了她，说：

    “莲姑娘，公主是在贵妃宫中抄书抄的，若是召太医，恐怕……又有罪名可安了！”

    “这是什么话？怎么回事？”

    炽莲不解，当下听紫绡把前因后果说了一遍，更是气得拍案而起，骂道：

    “青月的名字是我起的，怎么不见她找我来算账，这势利恶妇！”

    炽莲心中又愧又怒，叫双儿亲自去请了太医，又尽心尽力照顾守澈，煎药、煮粥一直到戌时，守澈醒来见到炽莲，几日的委屈一泻而出，两人难免抱着哭。

    炽莲轻抚守澈脊背，心疼地叹气道：“你还这么小，却受这种委屈！公主之尊，还不如寻常女儿……”

    守澈抿唇垂手，抽噎着苦笑道：“我这‘庶懿公主’——虽圣旨上说的是众多美好之意，可谁猜不出是父皇嫌我不够资格，凭一个‘庶’字，就足够理由来糟践我，何况她们还有别的心思！”

    炽莲将这苦命的可怜儿搂在怀里，安慰道：

    “我们澈儿就是众皆美好，陛下的意思明明白白写着，谁也不许乱说话，你也不许乱想！你放心，姐姐答应了你哥哥要好好照顾你，就一定做到！这回是姐姐的错，姐姐忙昏了没护好你，你别生姐姐的气。你不用管，有姐姐替你打算，会叫那群错了主意的人知道厉害的！”

    守澈心怀感激，却忽然欲言又止，支支吾吾了半晌，问了一句：“莲儿姐姐，炽焰他……他这两天怎么样？”

    “焰儿？”

    炽莲一愣，觉得最近自己忙得实在不像话，两个小家伙竟一个也没顾上，于是讪讪笑道，

    “我也不知道他怎么样了，没见他回家，跟着他的小子说他这两天一直在守尘跟前当差呢！这两日我太忙，没顾得上你们，怎么你们又吵架了？”

    守澈低头不语，炽莲看这神情也猜到七八分了，又蹙眉道：

    “我说怎么进宫也从没见他，守尘也没提他，他定是又在扯谎，去外头野去了！”

    守澈想起他当日决绝，不免忧心，忙求道：

    “莲儿姐姐，我的事不要紧，也不差一日两日的，求姐姐替我找找炽焰，我怕……我怕他出什么事。”

    炽莲玩味一笑，故意逗她道：“咦？焰儿是我弟弟，怎么还是替你找他？”

    “莲姐姐！”

    守澈又羞又恼，嚅嗫着唇不知怎么说，炽莲看她是真的着急，便也不闹了，温声劝慰道：

    “你放心！一个弟弟、一个妹妹，两件事我都一块儿办了！时候不早了，我还有事，要赶着出宫，你快喝了粥再把药吃了，先睡一觉，好不好？”

    “嗯——”守澈很听话，也不敢再多耽误炽莲，接过碗来就劝她不用陪着。

    炽莲又嘱咐了几句，也就匆匆离开了，及回府中，家人禀告说李中侯求见左相，已在厅中等候多时，炽莲于是又前去替父亲待客。

    添茶后，炽莲道：“因旧祠失火，相父今晨求请圣上，才回桑芜老宅去了，未及通知家里人，让大人等候了，请大人见谅。”