他们的目光碰到了一起，眼看着无法躲过，莱德先生率先行礼，他恭敬地开口：“晚上好，俄巴底亚殿下，巴兰神父阁下。”

    “唔姆，起来吧，不必拘束。”

    国王的视线移至旁侧的金发少女身上，在免去了她的礼仪后，像是想到什么，微微侧过脸询问神父：“说起来，莱德家的女儿最近是不是要举行成人礼了。”

    巴兰神父颔首，Jing简概括道：“是的，就在明晚。”

    见状，莱德先生连忙倾着身体，毕恭毕敬地开口：“尊敬的俄巴底亚殿下，小女的确将于明晚举办她的十六岁生辰宴，不知您意下如何……”

    “时间真快啊，哈斯的小圣女都成年了吗。”国王感叹，“你们就好好庆祝吧。”

    言外之意就是自己并不会到场。

    安利·莱德并没有流露出遗憾的神色，他恰到好处地颔首低眉，表示了解。

    “既然成年了，是不是可以开始物色人选了？虽说是圣女，不过也是个名头，这样，你看雅各如何？正好他们年纪相仿，不如趁着成人礼订个婚。”

    国王的语气十分平静，这没有商量的意味，哪怕有询问的句子，都只是普通的社交辞令而已。他早就准备把露比嫁给自己那个成天花天酒地的二儿子。

    “啊，那可真是——”

    “国王殿下，恕我冒昧。”一直一言不发的金发姑娘忽然出声打断了自己的父亲，她提起裙摆，弓着腰做着标准的皇室礼仪，但嘴里的句子却让莱德先生又惊又怒，“露比已经有了爱慕的未婚夫人选，还希望您能成全。”

    什、什么！

    一向乖巧懂事的女儿竟然驳了国王的面子，这真是——这真是岂有此理——反了——这个逆女——

    白发的国王没有作声，他的胸膛起伏很大，像是气极了，表情是受到一场侮辱的讥讽：“哦？什么人，比我的儿子还要好？”

    这是暴风雨前的宁静。

    “是的。”

    金发绿眸的少女不卑不亢，依旧保持着行礼的姿势：“在我心里他是最好的，幽默、绅士、帅气、强大，比世界上任何人都好。”

    老国王不怒反笑，眼神瞥向一边傻眼的金发男人：“好啊，莱德，你真是走了一步好棋，我看你们莱德家是要到头了……”

    国王甩袖就走，神父平静无波的眼睛最后又看了少女一眼，紧跟而上。安利·莱德被一系列的变故搞得惶恐不安，他狠狠瞪着自己的女儿，简直不知道该说什么，刚想扯着她去认罪，却被甩开手，只得指着少女跑远的背影气得浑身颤抖。

    “殿下！殿下请等一下！小女年幼无知——”

    父亲追逐着国王和那些权势名利走了，而露比小姐跑向相反的方向，对着窗外迷雾重重的黑夜，无可阻挡地乐观起来。

    为什么有人可以在适合结婚的年龄和陌生人缔结姻缘呢？很多年后，她也会变成和父亲一样的大人吗？

    在这个荒腔走板的国家里，所有人都换了又换，只剩下一座座不变的神像雕像，像是青春期结痂的痤疮痘印，长着粗糙的年轻面貌。

    晚上好、您好、殿下、阁下、皇权、伯爵、家族、名声、威望、钱财、成人礼……这些客套话又杀死了多少人呢。

    露比小姐讨厌这些人的冷漠。属于王室的冷漠。

    她喜欢的那个人就是很好。

    挑不出错来。

    *

    圣殿内部。

    木川帝人又打了一个巨大的喷嚏。

    搞不清楚究竟是感冒还是吸入太多灰尘，总之他到处找纸巾，最后实在没办法，用圣殿大厅拐角处木桌上放置的不知名丝质手帕擦了擦鼻子。

    诶嘿奇了怪了，这到处都金光闪闪的地方，突然冒出来一张木桌子。怎么看都很可疑。

    停下四处探究的脚步，木川摸着下巴，靠近平平无奇的木桌，试着敲了它一下。

    没反应。

    倒是头顶的鸽子扑腾两下翅膀，又扇起阵阵灰尘。

    黑发少年捂住鼻子，歪着脑袋又摸了一把桌子，这时他才发现，木制表面居然有细细密密的纹路。他立刻弯下腰，顺着不太整齐的边沿摩挲，还有些温热，像是草叶一样凹凸不平，带着尖刺。

    微微一用力，木头的板面居然被他掀起来。