前后帘垅掩映，花木扶疏，拱着几盆鲜亮菊花，十分醒目。

    进了里头来，正上头两张玛瑙漆减金钉藤丝甸玫瑰官帽椅，两边梁柱上挂着四轴水墨天青花綾裱白绫边丹青山水，一些个彩漆描金的书架，堆叠着些古玩字画，书籍文具。

    艳桃夫人叫人在敞厅卷棚里安放了一张蜻蜓螳螂脚四角矮桌，三边各放了个彩漆八角藤编圆墩，一面对着外头，三人各自做了，当中楚瑾瑜，妇人两边坐了，便叫人筛了去了寥味抬上一瓮菊花酒来，挑了蒸熟了的螃蟹，替个人都满上酒，艳桃夫人道：“今日替楚官人接风洗尘，先干了此杯。”

    说罢就一口干了，楚瑾瑜暗自一笑，也陪着吃了一钟，只那薛诺娘捧着杯盏只小口抿了，小脸皱成一团，显是十分不入口。

    艳桃夫人跟楚瑾瑜都是酒行当里头历练出来的，吃这些酒不当事，几句话下去，已经干了三四杯，艳桃夫人兴致极好，频频劝酒，那边楚瑾瑜是来者不拒，竟也吃得十分爽快，倒把艳桃夫人看得心下欢喜，只当男人被自己所惑，越发殷勤，仿佛忘了一旁还有个薛诺娘，同楚瑾瑜这猜枚划拳，竟越发吃得欢快起来。

    那楚瑾瑜也配合，半坛子倏忽下去，二人均是有些上头的摸样，艳桃夫人更是吃的两腮喷粉，眉目星眸，便有些坐不住，起身告罪，下去方便。

    楚瑾瑜瞧着她下去，瞧了眼一旁跟个隐身人般的诺娘，思量着到底曾是个呆儿，也不知情趣，倒是喝了半日闷酒，看情形怕也有几分酒意，便试探问了句：“不知，这酒，小娘子可还入味？”

    诺娘仿佛才回过神来，小脸一皱：“我还是喝茶的好。”

    楚瑾瑜心道这姑娘习性倒有几分像画壁，平日他叫画壁一块陪着同他吃酒，那张脸也是这般拉长了不待见的样子，倒是更喜欢吃茶，偏他又爱逗弄妇人，每每把她捉过来，那嘴哺喂进去，瞧着那张小脸蛋吃了酒红扑扑的煞是好看，最后都被他压上去好一番搓揉。

    想着家中那妇人，心中就越发思念，半刻也坐不住，站起身来道：“在下去瞧瞧，叫那帮子小厮抬了礼物进来，这半会儿功夫怎还不见人。”

    几步走出去，绕过一堵院墙，却没再往前，反倒是上了条小径，转进了僻静一处而来，他在薛府可是常客，对府中道路熟稔的很，岂有不知道此地通往何处的。

    走到个开着一扇月洞门的墙角跟，他便略站了站，果然不过一会儿功夫，那边大红衣角一闪，艳桃夫人从里头摇摇摆摆走了过来，被他伸手一捉，一把揽在了怀里。

    那艳桃夫人先是一惊，差点叫出声来，楚瑾瑜眼疾手快将她的嘴捂住，低头在她耳边轻道：“夫人莫叫，是我。”

    艳桃夫人惊魂未定，却见是这个冤家，不由的瞪了他一眼，一双秋眸媚眼如丝，咕噜噜转了几转，楚瑾瑜知她意思，，慢慢将手放开来，只听她嗔怪了声道：“个没规矩促狭鬼的冤家，吓死奴家了！”

    楚瑾瑜轻轻一笑：“夫人也会怕？莫不是心中有鬼？”

    艳桃夫人啐了口，将手里的锦帕甩了他一脸：“死人，你才是鬼，若不是鬼，在这里平白吓唬人做什么！奴家心里可是个人儿，你猜猜是谁？”

    楚瑾瑜似笑非笑，捉住那帕子一角捏近鼻端嗅了嗅，道：“还用猜？夫人心里头不是在下，还能是谁？”

    艳桃夫人咯咯咯一阵花枝乱颤笑，胸前雪浪翻涌，索性靠在楚瑾瑜身上酥软了半边身子：“我的楚大爷，你可真是能往自个脸上贴金！奴家岂敢心里头装着你？你如今正是乘龙快婿，要做那顶天大老爷逍遥真君去的，正经的新郎官，哪里是奴家能肖想的呢？”