蒋玉函听了，上前忙扶住宝玉道：“宝玉，真是你？你回来了？”

    蒋玉函说罢，见宝玉贾兰衣服半旧，鞋子破烂，尤其宝玉，头发胡子都有些乱，甚为狼狈，忙叫住那马车道：“宝玉，现在天晚了，你坐马车上，这位也是你家人吗？”

    宝玉道：“是，这是我先珠大哥之子兰儿，我们一起从辽东回来。”

    蒋玉函道：“宝玉，车上是我的内人孩子，刚好我们从紫檀堡那边过来，我这里也买了一个宅子，你们先去我家吧。”

    于是蒋玉函让贾兰骑马，自己坐在车里，让宝玉与车夫并坐前往自己家中。

    不一会儿，马车停下，贾兰先下马，扶了宝玉下来，蒋玉函先抱下一个三四岁的孩子，然后扶了一个约莫二十岁左右的年轻妇人下车。

    这妇人抬头的一刹那，宝玉和贾兰都大吃一惊，因为这个妇人不是别人，正是近四年不见的袭人。

    袭人也看到了宝玉，忙上前见礼道：“宝二爷，兰哥儿你们回来了？”

    蒋玉函笑道：“宝玉，我刚才忘了说，这是我的内人珍珠，你们应当认识，她说曾经是你们府上的丫头。”

    宝玉道：“是，她先伺候老太太，后来是我的丫头。玉函兄，没有想到你们两个的孩子都这么大了。”

    蒋玉菡笑着拉了宝玉的手道：“贾兄，先进屋子说话，珍珠，快去准备一些吃的，我想宝玉和兰哥儿定饿了。”

    袭人听了，牵了孩子进去，蒋玉菡让贾兰扶着宝玉，自己先去拴好马，然后引着两个人进屋。

    袭人先端了水让宝玉贾兰洗手，很快拿出一些油果子和两碟瓜子，对宝玉贾兰道：“宝二爷，兰哥，你们先吃这些，我去烧茶水做饭。”

    袭人说罢，转身去了厨房。那个孩子闹着要吃东西，蒋玉菡于是抱了一起坐，招呼宝玉和贾兰先吃东西。

    宝玉和贾兰早已经饿得四肢无力，也不再客气，狼吞虎咽吃了好几个油果子。宝玉叹道：“蒋兄，不瞒你说，我们叔侄从辽东回来，路上我病了，薛大哥和我弟弟还有我们两个的盘缠都给我治病了，所以我们半乞半饿来到这里。”

    蒋玉函忙道：“贾兄弟你也别难过。你们府上出事后，我去过几次京城，可是却没有空去看你，因为那时我的先妻快要临盘。这个孩子，就是先妻生的头胎。因为先妻生下这个孩子后的第二年又有了身孕，所以我才娶了珍珠做二房帮衬家里。就在你们贾府男丁将要发配辽东时，先妻难产而亡。”

    宝玉听蒋玉菡这样说，才知道了袭人嫁给蒋玉菡的大致缘故，长叹道：“没有想到蒋兄也有这么些变故。我还以为你在紫檀堡有了家小，所以很少见到你。”

    蒋玉函道：“为了生计，我在京城的长安街那里买了一个铺子，自己还在那里住过一段时间，但是怕忠顺王让人来找我，所以我多数时候还是在紫檀堡住，将那个铺子租给人做生意。去年我看这个地方也不错，于是在这里买了这个旧宅子。前些日子听说忠顺王倒像变了个人，再不像原先，所以我又想尽快将这个宅子买了，搬到京城去住，顺便自己做些小生意，也可以和我们当日的那些朋友常聚。”

    宝玉听了叹道：“没有想到，当初我们一起聚都说胸中文墨最多的我，现在成了百无一用最狼狈的人，我是白白玷污了‘宝玉’这个名字！”

    蒋玉菡忙安慰道：“贾兄何必这样泄气？所谓人生有起有落，就如一年有春夏秋冬交替一样。我听冯驸马和柳统领说，他们和北静王都让人去看过你的家人，北静王府的林王妃还助你家人另外买了一个不错的民宅居住，现在你们府上的祭田都是你父亲在料理，一家子现在衣食无忧，所以你只管放心。”

    宝玉听了忙问道：“蒋兄，不知道我的家人他们现在买的宅子在哪？”

    蒋玉菡道：“我没有去过，但听说是在西门的何家巷那里。你放心，这里回京城至多一天，坐车更快，你们若愿意，就我这里歇息几天，到时我送你们去京城，顺便去整理一下我京城的那个铺子。”