直到同被清算前，双方父辈仍是朝堂上针锋相对的政敌。

    ——显然，特意挑选这样一个“熟人”让他“练习”，是管教嬷嬷有意为之。只为当众碾碎他的骄傲，剥下他仅存的尊严。

    人为刀俎，我为鱼rou。哪怕从不回应那个可笑的“卿霖儿”，依旧改变不了不堪入目的处境。他，早已退无可退。

    *

    “易庭轩……”

    唇瓣嗫嚅，女孩声如蚊蚋，惘然凝视他。

    她也认出他了。不记得什么世兄世妹，她只记得他是爹爹政敌的儿子——

    虽然两人如今都家破人亡，同被充作官ji，再无什么党别派系可言了。

    总之，这种地方遇见认识的人总是难得的。楚嫣几乎忘了管教嬷嬷交代的话，心下震动，挪动步子便又想唤他。

    握在上臂的手掌这回轻轻落压在她唇上。

    小眉头蹙起，楚嫣奇怪间，感觉身前人的另一只手臂迟疑而生硬地围上她腰肢。

    四目相接，少年呼吸沉缓，眸光晦暗。

    捂着她唇的手擦过肌肤、缓缓挪开，同时间，那张俊秀得过分的脸一点点压下，侵占视野。

    楚嫣没发现自己屏住了呼吸，“你、你要做什么……”她本能推拒他胸口，别过脸，心慌慌欲逃开。

    “对不起。”

    易庭轩叹，从此刻起对自己生出发自骨子里的厌恶。

    然而还能怎样呢，无路可退，无法可想。他只能是捂住那双看得他心颤的眼，叹息地吻下去。

    ……她还只是个孩子。他亦只是个孩子。

    可惜这世间，最脆弱的，从来也最易被打碎。

    第2章  一

    一

    大雪茫茫，山岭萧条。静暗石洞中，楚嫣望着早已凌乱难辨的满壁刻痕，茫然想：

    这是，第几年了？

    她是活着，还是已成幽灵？

    木然枯坐，及至洞外响起熟悉的野兽咆哮，她阗黑的眼珠方才转动了下。

    等她扶着墙蹒跚走到洞口，为人驱赶过来的白色巨虎已焦躁得刨地粗喘。

    在她露面瞬间，猩红虎目嗖地扫来，锁定它眼中唯一的活物，虎脊绷如弯弓，盯着她喷吐白汽，涎水滴答。

    杀机扑面，楚嫣僵立着，麻木得甚至提不起逃跑冲动。

    ……她真的累了。或许不再徒劳挣扎，就这么葬身虎口才是她该有的结局。

    “杀了它，我放你自由！”

    耳际暴喝似霹雳炸响，那道苍老声线狠狠刮过鼓膜，刺耳依旧，令她猛地仰头。

    黑影倾压、腥风扑面，楚嫣眨也不眨盯着那张血盆大口，心跳如雷血ye骤热。

    自由，只要杀了这只大虫，她就能自由了——

    *

    “……总算有点样子了，没白浪费老朽这些年的功夫。”

    踏雪无痕，苍老嗓音自远而近。

    那名幽闭她于此地，训练折磨了她数年的老者披蓑带笠、拄杖而立，蓬灰毛发间投射出灼热视线，贪婪狂喜，骤然仰头一声长啸。

    “痴儿！明年十二月廿七，青华峰顶，我要你替我做最后一件事！若敢逃，汝知晓老朽的手段！”

    余音回荡，狂笑着的老者已如当初将她从曼春楼掠走那般，消失得突兀而彻底。

    徒留被宣告“自由”的楚嫣呆立半晌。

    破旧薄衫在寒风中簌簌作响，她感觉不到寒意，某瞬间，亦感受不到自身的存在。