第十六章

    石琢当了几个月书吏就觉得憋闷了，他年轻好动，实在受不了每天文卷案牍的日子，便和父亲说要调到巡捕营去任职。

    石铮道：“巡捕营主管捕盗捉贼，贼寇中常有穷凶极恶之辈，你虽然有些武艺，终究年纪尚小，气力不如人，难免会有危险，这事还是过几年再说吧。”

    石琢笑道：“爹爹知道我天性好武，实在做不惯刀笔文章的功夫，这性子再过一百年也是一样。我成天待在衙门里，就像坐牢一样，虽然是在外历练，也该找个与天性相近的差事。襄州一向富庶，民风柔和，能有几个大jian大恶之人？就算真有狂徒，有唐伯伯在，我也不会太过危险的。爹，风险到处都有，这种明刀明枪的倒未必有多险恶，只怕还更安全呢。”

    石铮见儿子实在不愿意泡在文书堆里，只得答应了他，趁唐公瑾来喝酒时与他说了。唐公瑾十分喜欢Jing明能干的石琢，况且又是好友之子，若能来巡捕营当差，自己就多了个心腹之人，自然满口答应。不多日，石琢就被调到唐公瑾手下。

    石琢在巡捕营里与一群直率爽朗的武人共事，立刻Jing神了很多，每天劲头十足，早上出门时都两眼放光，好在他还惦记着阿升，晚上交了班就早早赶回来。

    石铮燕容见他的差事合了心意，心中也自高兴。

    可这天晚上石琢回来，却不像往常那样爽朗畅快，他眉头微皱，似乎是有什么困扰。

    余溪笑道：“什么事不顺心了？巡捕营也不好干吧！无论什么地方都有些是非。”

    石琢摇头，道：“那些事我倒应付得来，只是今天有一桩案子十分蹊跷，城中大商户丁家的家主午饭后突然腹痛如绞，暴毙而亡。丁氏族人一口咬定是丁夫人害死了丈夫，可仵作验了尸身和午饭食物，都没有发现有什么可疑。银针在每个盘碗中都试过，却均没有变色，这就不能说丁夫人有罪。可是我看丁员外的确死得古怪，他脸色铁青，嘴唇紫黑，不像得急病而亡，倒真像是中了毒。”

    余溪问：“你看到那桌饭菜了吗？可还记得都有什么菜肴？”

    石琢想了想，道：“饭是碧粳白米饭，面食是鹅油鸡蛋卷饼，有一碗酸笋蛤蜊汤，还有虾仁豆腐、葱烧鲤鱼、鸭血羹、王瓜伴金虾、猪油煎酿肠、醋烧白菜，真够丰盛的。”

    余溪闭目想了一阵，睁开眼睛问：“这位丁员外，我听说常常服食丹药，你去查查他日常所服丹药之中可有丹砂、轻粉这两味药？”

    石琢一听，连晚饭都顾不得做，连忙回巡捕营去找提刑官。

    一个时辰后石琢才回来，他惊异地对余溪说：“余伯伯，真让您说中了，丁员外常吃的‘千年丹’里果然有丹砂和轻粉，您是怎么猜到的？这两味药与丁员外之死又有什么关系？”

    余溪道：“丹砂轻粉最忌血食，正与鸭血羹相克，鸭血在诸血食中其性最冷，与燥烈的丹药更加犯冲，两者同食乃是自寻死路。只是这种说法不见于常规医书，乃是我读些旁门左道的书看来的，所以世人大多不知。不过鸭血虽与丹砂轻粉相克，但若只是偶尔贪嘴吃上一两碗倒也无碍，非得常年累月日积月累，才能积聚如此大的毒性。难道他天天要喝鸭血羹？这鸭血羹怎么会那么美味？从前有人嗜食蝤蛴酱，有人酷爱臭鸡蛋，莫非此君嗜好鸭血羹？”

    石琢听了，沉思不已。

    第二天晚上，石琢便带了一碗鸭血羹回来，惊奇地对余溪道：“余伯伯，这是丁府的鸭血羹，特意请丁家的柳厨娘做的，我尝了一下味道，果然鲜美异常。我自觉也算会做菜的，可是我做的菜味道与这一比，总觉得少了点什么。这鸭血羹要是多吃几次，非上瘾不可。”

    余溪笑道：“你可真够本事，连丁府的厨娘都肯为你下厨。也罢，拿来我尝一尝。”

    石琢一笑，说：“这可是托宋提刑的面子，他断案如神，襄州城谁不钦敬？他去要鸭血羹，柳嫂子特意加料做了好大份的，我这才分回来一点。提刑司巡捕营的几个弟兄吃了也都说好吃，巴不得再来几碗呢！”

    余溪接过小汤盏，舀了一点已有些发凉的鸭血羹，放在嘴里品了品，脸上便露出了嘲讽的笑容，道：“果然是美味。加了阿芙蓉，不好吃才怪！这柳厨娘可真有些门道。”

    石琢听他话里有话，忙问：“阿芙蓉是什么？是一种提味的香料吗？”

    余溪道：“阿芙蓉本是一种药物，可以镇痛，也能治呕吐痢疾，只是这药材偏得很，寻常人并不知道。可这东西还有一样诡异之处，其汁ye熬成霜膏后加入汤菜中，会令食物美味无比，倒像加了龙涎凤髓一样，丁家的鸭血羹里就是加了这种东西，才会如此好滋味。但这药却有一种Yin毒之处，便是常常服用就会成瘾，一日不吃就心浮气躁，数日不食则会了无生趣，若是常年服用，便会耗尽Jing血而亡，是以百多年前医宗泰斗药王山曾联络各大门派，联手将此药毁尽，以免毒害世人。没想到柳氏竟留有遗种。”

    石琢这才恍然大悟，难怪丁员外每天都要吃鸭血羹，原来里面竟另有乾坤，他不由得推测道：“难道是丁夫人串通了柳厨娘，用鸭血羹毒害丁员外？”

    余溪摇头道：“这却是不能臆测的了，断案讲究‘尸、伤、病、物、踪’，缺一不可，究竟是不是二人同谋毒害，要详细推问了才知道。如果没有真凭实据，哪怕事情看起来板上钉钉，也不能定罪。这事自有宋提刑掌管，你就不要多管了。能查到这些，你已经尽了心了。”

    石琢瞠目之后就默然了。

    过了几天，石琢回到家里对亲人们说：“提刑官判出结果来了。柳氏的鸭血羹秘方是祖传的，她一个孤身女子，在外面开店不易，还好丁府请了她去，她便在丁家掌管厨房，专做鸭血羹，丁夫人几乎没见过她的面，况且丁夫人不懂医道，也不知道有此一忌。丁员外丹药之毒乃是无心之为，实在怪不得旁人。只是柳氏今后再不能用阿芙蓉。”

    石铮点头道：“宋提刑是个恪守刑律之人，查无实据不能定罪。世上之事本来就是如此，并不是所有事情都会有个明白的结果。”

    石琢不甘心地说：“可难道丁员外就这么白白死了？丁夫人读书识字，说不定就是从哪本书里偶然看到这个说法的。”

    余溪哈哈笑道：“你怎知他死得毫无缘由？丁员外的正夫人只生育了一个女儿，一向被丈夫冷落，只有个正室的名分，他的妾室却正得宠，又已经生育了一个儿子。女人一生的天地就只在丈夫身上，她怎能不恨，怎能不怨？至亲至近之人往往最是危险可怕，古往今来许多帝王豪杰都是死在亲人手上的。”

    余溪说了这一番话，情绪上来便扣桌而歌道：“情仇露电，万载常新。肝胆利刃，方寸毒针。红颜如血，玉山如砧。昔年种种，总为齑尘……”

    石琢听他唱得如此慷慨悲凉，虽然少年不像长辈们那样饱经世事，但也心有所感，一时有些发楞。