阿沅已经三岁多了，自然明白这个装扮得像蝴蝶似的姐姐是在凶她。当下就扯着娘亲要朝后院躲去，鹊影心下不安，也不想多留她，便叫小伙计好生招呼。

    “慢着。”果然，楚玉音不过朝那女子耳边说了句什么，那人就开了口，拦住了她们，“小娃娃，告诉姐姐，你今年几岁了？”

    边寄安的眼睛深邃多情，可笑起来时，却总是带了股杀伐意味。若人与她对视细观，便要觉出寒意来。小孩子尤其敏感，当即皱着小脸朝娘亲身边缩去，看着自己巴掌大的脚尖，回了句：“快四岁了。”

    “真是可爱，长大了又不知要迷了多少儿郎。”边寄安跨步上前，一伸手极轻巧地竟将孩子托抱在怀里。

    一直在小窗后看着的福桃儿，忽然觉得有些不对。只是犹豫的瞬间，突然见那女子将阿沅当空一抛。

    惊呼声响起一片，就在大家都以为这贵客是要摔死这孩子时，下一刻，边寄安出手如电，猱身移步，起落间又将阿沅稳稳抱进了怀里。

    对着有些呆愣的孩子，她展眉一笑，低头道：“小娃娃，好玩吗？”

    阿沅到底是个幼童，被她眼里的温色感染，方才的起抛又着实新鲜，她当下挥挥小手，又露出了缺半块的ru牙：“姐姐，抛抛，阿沅还要，抛抛。”

    在鹊影几乎煞白的脸色前，边寄安抱着孩子哈哈大笑起来，她深瞳一转，故作怜爱道：“你这娃娃对我胃口，不如跟姐姐回府住一段时日？”

    眼见得她迈步就要朝外走去，福桃儿一推小门，快步从后厨跑了过去。

    “四小姐！”她在背后急急地叫住两人，“你可是来找我的？”

    海长县主听到这个细弱的声音，心里明白，她蹲下身，仔细地将怀里的孩子放下。又随手抽下头上一根颇重的碧玉吊金虎簪子，朝阿沅馒头似的小髻里一插，笑道：“送你了，玩儿去吧。”这才收敛神色，转身看向背后的女子。

    彼时，福桃儿围了一领麻灰兜裙，上面沾满了厨间的油腻菜屑。她瞧着清瘦极了，围兜系着的腰肢比柳还纤弱。为了便于劳作，长发尽数盘堆在顶上，用一张粗纱裹了。一张脸更是寡淡素雅，檀口一点，下颌尖尖，只是眉淡目细，全然不符合美人的标准。

    海长县主讶然地望着眼前的女子，虽说楚玉音早已贬低过此女，可亲眼见了，还是免不了疑惑。脑子里掠过楚侍郎那张艳若春景的脸，实在是很难将这两个人拉作一对的。

    “五弟拒婚，应当就是为了此女。”楚玉音提醒了句，一副看好戏的神色。

    “你就是楚大人的通房？”边寄安上前两步，放低了声音，她们站在院门槛边，离食客远了，旁人也就听得不甚清楚了。

    “只是作过丫鬟罢了。”从这女子的穿戴气度和四小姐的态度上，福桃儿猜出她身份定然不会普通，也就垂了头，少说少错。

    两个隔着门槛对面分站，院里的地面本就比客堂要低数寸。边寄安本就比普通女子高许多，这一下借了地势，便几乎比面前的福桃儿高出了一个头不止。

    凑近了瞧，她才发现此女肤质柔顺，不施脂粉，檀口未点呈现出较浅的藕荷色。从这个角度望下去，边寄安莫名想到野史上一句‘我见犹怜’的话来，可那分明是用来形容绝世美人的。

    再对答了几句。她哂然摇头，否定了‘我见犹怜’的形容。此女年已二十三，虽则貌陋，却瞧着如二八少女般稚气温雅。尤其是那股弱不胜衣却强自镇定的模样，连她瞧着，都实在是很想欺负一番。难道那楚侍郎，喜欢的便是这般风格的？

    跟着主人在院里的石桌边坐定，海长县主犯了愁，近来东北无战，她也过了年纪，对边府来说，楚侍郎正是最为合适的不二人选。

    “县主，还和这贱婢废什么话呀。”表明了身份，楚玉音急于邀功，朝着福桃儿露了狠色，“给你笔银子，速速离京去。”

    边寄安抬手制止，凝神望进她眼底：“难道你真的从未对楚大人生情。”

    “情也分许多种。”对着这位贵客，福桃儿能觉出她的深不可测，本能地觉得她比楚玉音要危险许多。因此只是谨慎如实应答：“我从小长于市井，后来家道艰难，是楚大人偶然救的我。后来他落魄历劫，我又恰好相随，也就是两清了。”