乔婉便告知上课回来的孟梓，明日晚上搬回外院。孟梓倒是乖顺，嬷嬷们都告诉他是因为外院有事才进来内院住几天，所以虽闷闷不乐，也撅着小嘴接受了。

    反倒是乔婉自己心疼孟梓的小情绪，连忙哄孩子说带他一起去逛街。又庆幸自己没有把想留孟梓一直在内院的意思表露太明显。估计只有清秋和素秋看出来了。

    下午时分，柳菁菁将拟好的三封信拿给乔婉看。对县令夫人和县丞夫人的信，乔婉没意见。对董氏那封，如今柳菁菁写的还是偏于委婉客气，毕竟是第一封，乔婉让她改的亲热些，柳菁菁从命。

    乔婉假装不经意的说，孟梓明天搬出外院，看到柳菁菁不明显的松了口气。乔婉明白，这样一来，柳菁菁心理负担会减轻些，不用在内院时时处处想着保护肚子了。

    乔婉悲伤得想，孟梓在自己眼里是个小天使，在儿媳眼里可能是个熊孩子也说不定。说不定，熊家长们就如同乔婉一样，看不到自己家孩子的破坏力吧。

    柳菁菁改好后，乔婉命人将三封信件分别送出。总算了了一桩事情。

    四月初十，孟府一早给柳家送了帖子，清理外院淤泥，午后孟梓搬回外院。等到柳夫人回信说明天必来，便做好种种夫人和梓少爷上街的准备，全府如日常般忙碌。

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    四月初十这一天晚上，京城。孟英华府上。

    孟英华散朝回府，听下人汇报说莫平常今天下午刚回到府中，便命人将莫平常传唤到外院书房。

    孟英华在书房等待的时候，想着自己的家事。他今年已四十有二，现任户部员外郎，赫赫威风的四品大员，将来不是没有更进一步的可能，官运可谓亨通，仕途可称顺遂，且官声官名极好，圣上信任，朝野称赞，多少读书人以他为榜样。然而家事却是一团乱麻，父母已逝，同辈俱无。连丧三妻权且不论，最让孟英华心痛加恐惧的事是连夭三子，且第一任妻子难产而死，现任妻子流产一胎，这样算下来共是五子。现存的仅有两个庶女。孟英华十分恐惧和担忧的，便是自己后继无人。孟英华闲暇在家时看着偌大家业，常常不由自主的想，自己百年之后传与何人，又有何人能为自己清明祭拜。

    大治七年，即四年之前，孟英华眼看庶长女孟杏年满二十，成为难嫁之女，深深懊悔自己前些年忙于政务，疏忽了这个女儿，当时的第三任小表妹妻子接连丧子也无心管教庶女。因此孟英华才匆匆为女择婿，在大治七年三月，京城举人榜“榜下捉婿”。

    他当时看上了莫平常，是见此子衣衫褴褛却考中举人，想必是克服穷苦而矢志考举，可以推知其人心志坚韧，有成大器的潜质。再有就是年龄与女儿相合，莫平常当年二十三岁，既不是少年举人也不是年过三旬。因此两点，便伸出橄榄枝，招了莫平常为婿。

    婚后莫平常对庶长女孟杏的长相有所不满，但孟英华并不以为意。女儿虽面有红斑胎记，却懂事聪慧，贤良淑德，莫平常与之相处日久自然会尊重爱护妻子了。更有自己作为岳父支持夫妻二人，想必日子能过得圆满。

    孟英华真的把莫平常当成了半子，将自己对想象中儿子的一腔热情都倾注在莫平常身上。让小两口住在孟府，吃穿不愁，全力支持莫平常在当年九月考进士。

    然而莫平常不仅没有考中，对下人也常有暴恣之举动言语。孟英华问女儿孟杏，与夫君相处如何，孟杏垂泪不答。

    孟英华对莫平常生出了第一次的失望，他本想着自己连丧三妻，怕是命中无妻，后半生不续弦也罢了。但是因为莫平常难堪大任，孟英华散了托付家业之心，在大治八年正月，迎娶了董氏，朝廷皇家画院院长董大家的侄孙女。因此婚事，董大家在圣上身边画画时，还时不时提起孟英华，圣上对他印象更好，这倒是意外之喜了。

    这年三月，莫平常丧母，需守孝三年，不能考试不能做官不能生子。大治十年秋季的进士试只能错过。不过不知是否因为失去了世间唯一亲人，莫平常表现平和了许多，孟英华对他又生起了希望，培养他读书，自己空暇时亲自指点。尤其是董氏流产后，孟英华想自己大约真是无子的命格，隐隐又产生了令莫平常继承自己家业的念头。

    孟英华想在莫平常守孝期间细细地观其言差其行，待其出孝之后，再与莫平常商谈继承之事。然而去年八月以来，不知怎么地，莫平常四处叫嚷说他是孟英华赘婿，将来要继承孟家家业。

    孟英华对莫平常生出第二次的失望，深深认为莫平常志大才疏，心态不正。真要将全家家业妻小托付此人？